山林小径，颠簸崎岖。三辆骡车如同受惊的野兽，在林木间奋力狂奔，车轮碾过碎石和枯枝，发出嘎吱作响的抗议。身后，陆墓驿方向的火光和喧嚣已被层层叠叠的树木遮挡，但众人心头那根弦，依旧绷得紧紧的。谁也不敢保证，追兵何时会循着痕迹扑上来。
“再往前五里，有个山坳，叫‘野猪林’，林子里有几间猎人废弃的木屋，勉强能歇脚。”驾车的是“地里蹦”找来的本地向导，一个沉默寡言、皮肤黝黑的猎户，对这片山林了如指掌，“到了那里，可以暂避一时，处理伤势，也看看这车上到底装的什么鬼东西。”
陆擎点了点头，胸口那股寒意随着车辆的颠簸，一阵阵向上翻涌，带来冰冷刺骨的痛楚和恶心感。他强忍着，目光扫过同车的沈清猗、林慕贤和徐渭。沈清猗脸色苍白，紧紧抿着嘴唇，眼神中却透着与柔弱外表不符的坚定。林慕贤正小心地翻看那些从箱笼中取出的、散发着异味的“药材”，眉头紧锁。徐渭则警惕地观察着车后，手始终按在刀柄上。
“林先生，这些……究竟是何物？”陆擎声音有些沙哑，问道。
林慕贤拿起一块暗红温润、隐有血丝的玉石，又捡起几根枯黑如人指的草茎，沉声道：“陆公子请看。此玉触手生温，内蕴血丝，名为‘血髓玉’，并非天然形成，据邪书记载，需埋于极阴之地，以活物鲜血浇灌滋养数十年方成，蕴含浓郁阴邪死气，常用于施展某些夺人寿元、转嫁灾厄的阴毒咒术。”
他又指向那黑色草茎：“此物名‘鬼指藤’，生长于古战场万人坑或大疫之后的乱葬岗，吸收尸气怨念，其性至阴至寒，是炼制‘瘟神散’的核心辅料之一，能极大增强疫毒的传染性与潜伏性。”
“还有这个，”他拨开一些干枯的、散发腐臭的黑色砂砾，“腐萤砂，据说是尸骸与某种喜阴矿石在特定条件下结合而成，研磨成粉，配合其他药物，可令人神智昏聩，气血衰败，极易感染疫病，且药石难医。”
徐渭听得脸色发青，忍不住骂道：“沈复这老贼，收集这些邪物，到底想害死多少人！”
林慕贤没有回答，又从一个密封的陶罐中，小心翼翼地用木片挑起一点暗绿色的、粘稠如膏的药膏，放在鼻下轻轻一嗅，脸色变得更加难看：“果然……还有‘尸瘟膏’！此物需取大疫死者溃烂脓血，混合数十种阴寒草药，在特定时辰、特定方位炼制，乃是‘瘟神散’的成药主料！有了此物，再辅以其他原料和邪法，便可快速制造出新的疫毒，甚至能针对性地加强已有瘟疫的毒性
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