沈清猗依旧背对着竹林，站在原地，仿佛一尊雕塑。过了许久，她才缓缓转过身，望着空无一人的竹林深处，泪水无声地滑落。陆擎哥哥走了，带着她刚刚得知的、足以颠覆她整个世界真相走了。而她，被留在了这个华丽的牢笼里，面对着一个可能是恶魔的父亲，和一场未知的、危险的探寻。
她擦干眼泪，深吸一口气，努力让自己恢复平静。不能慌，不能露怯。秋痕和那些护卫还在远处看着。她提起药篓，装作采了几株草药，然后缓步走下揽月亭。
“小姐，您没事吧？怎么去了这么久？”秋痕迎上来，目光在她脸上扫过，带着探究。
“没事，在亭子里坐了一会儿，看了会儿风景，心里舒坦多了。”沈清猗淡淡道，语气恢复了平日的清冷，“采了几株野菊和薄荷，回去吧。”
回到沈府，沈清猗借口累了，径直回了猗兰阁。她屏退秋痕，独自坐在窗前，心乱如麻。陆擎的话在她脑中反复回响，像一把把锋利的刀子，割裂着她对父亲残存的幻想和亲情。
入夜，沈府华灯初上，却依旧笼罩在一片压抑的气氛中。沈清猗食不知味地用了几口晚膳，便推说不适，早早熄了灯，躺在床上假寐。脑海中却反复思量着父亲的书房，那个紫檀梳妆匣，以及城西的静心别院。
不知过了多久，外间传来一阵刻意放轻的脚步声，停在门口，接着是极轻微的叩门声。
“猗儿，睡了吗？”是父亲沈复的声音，听起来比平日温和许多，却让沈清猗的心猛地一紧。
她定了定神，披衣起身，点亮了床头的灯：“父亲？还没睡，您进来吧。”
门被推开，沈复走了进来。他穿着家常的深色道袍，脸上带着些许疲惫，但目光却锐利如常，在女儿脸上扫过，似乎想看出些什么。
“听秋痕说，你今日去虎丘散心，回来晚了，可还尽兴？”沈复在桌边的椅子上坐下，语气随意地问道。
沈清猗垂下眼帘，轻声道：“还好，后山清静，采了些草药，心里舒坦些了。”
“嗯，散散心也好。”沈复点点头，手指无意识地敲击着桌面，沉默了片刻，忽然道，“猗儿，为父知你心思重，不喜府中拘束。但近日苏州城不太平，有宵小作乱，你一个女儿家，还是少出门为妙。若实在闷了，为父让人请戏班子来府里唱几出，或者，陪你去城外庄子上住几日，可好？”
这话听着是关心，实则是不容置疑的禁足令。沈清猗心中冰凉，面上却不动声色：“女儿知道了，让父
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