散开，各自寻找隐蔽位置。陆擎、石敢、“水猴子”埋伏在道路左侧上坡的树后，“顺风耳”和“夜猫子”在右侧。“泥鳅”和“铁头”则继续向前，前往“老鸦涧”上游监视。
时间一点点流逝。山林间的夜晚格外寂静，也格外漫长。露水打湿了衣衫，寒意透骨。陆擎紧紧攥着冰冷的吹筒，感觉身体的每一处都在叫嚣着疼痛和疲惫，但他不能睡，甚至不能有丝毫松懈。林慕贤和丁老头在山洞中的等待，想必同样煎熬。
寅时三刻（约凌晨四点）左右，远处传来隐约的车轮声和马蹄声，由远及近。
来了！
所有埋伏者精神一振，屏住呼吸，将自己更深地藏入阴影。
首先出现在视野中的，是两骑开道的护卫，手持火把，眼神警惕地扫视着道路两侧。紧接着，是三辆用厚重油布蒙得严严实实、车轮深深陷入泥土的骡车，每辆车由两匹健骡拉着，车夫是个沉默的老把式。骡车两侧和后方，各有两骑护卫，共八人，加上开道两骑，正好十人。领头的独眼大汉走在队伍中间，腰刀出鞘半寸，独眼中凶光四射。
队伍行进速度不快，护卫们显得训练有素，虽然是在他们认为相对安全的城外僻静路段，依然保持着基本的警戒队形。火把的光芒在雾气中晕开一团团昏黄，映照出他们冰冷的面甲和腰间的佩刀。
陆伏在草丛中，心跳如鼓，手心渗出冷汗。他死死盯着队伍，心中默数。一、二、三……十名护卫，三名车夫，一共十三人。比预料的多了两名护卫，但尚在可应付范围之内。
队伍缓缓通过了夹道前半段，没有任何异常。埋伏的众人心都提到了嗓子眼。他们等待的，是“老鸦涧”那边的信号。
就在队伍即将完全通过夹道，领头的独眼大汉似乎微微松了口气，准备加快速度时——
“布谷——布谷——布谷——”
三声惟妙惟肖的布谷鸟叫，从前方“老鸦涧”方向隐约传来！是“泥鳅”和“铁头”的信号！他们取水了！
陆擎精神一振，对石敢和“水猴子”使了个眼色。按计划，药效发作需要时间，他们要等队伍走到夹道中段，前后难以呼应时再动手。
骡车队伍继续前行，进入了夹道最狭窄的中段。两旁的土坡和树木仿佛要合拢过来，火把的光被压缩成一团团晃动的光晕。或许是山路颠簸，也或许是药力开始发作，队伍的速度似乎慢了一些，护卫们的呵斥声也少了，显得有几分疲沓。
就是现在！
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