是个老江湖，起初只是试探，但在石敢展现出不凡的身手（略微显露了一点军中搏杀技巧），并隐晦提及“永盛行”的黑幕和黑鸦卫的跋扈后，这个跑过海船、见过风浪的汉子，眼中也露出了凶光。他没多问石敢的来历，只撂下一句话：“黑鸦卫那帮孙子，断了老子多少财路，还打伤我兄弟。只要能给他们添堵，又不把弟兄们折进去，这买卖，老子接了！” 漕帮码头，成了信息传递和少量敏感物资（如陆擎需要的特殊药材、打探消息的酬金）流转的隐秘通道。
陆擎也没有闲着。他利用从账册和密信中分析出的线索，结合石敢、丁老头、疤脸刘等人收集来的零碎信息，开始尝试拼凑汪直和“黑龙”在杭州的网络。他发现，黑鸦卫的调动、某些药材的异常流向、甚至城内几处看似无关的火灾和“盗抢”案，背后似乎都有某种联系。他隐约感觉到，一张针对杭州乃至整个东南的大网，正在收紧，而“瘟神散”的扩散和“符兵”的制造，只是这张网上最血腥的环节。
十天后的一个深夜，在庆余堂后院一间隐蔽的库房里，几个人影悄然聚首。摇曳的油灯下，映出几张或苍老、或精悍、或儒雅、或市井的面孔。
陆擎（仍作易容后的中年人打扮）、石敢、丁老头、林慕贤，以及疤脸刘手下一个最信任的、外号“水猴子”的机灵年轻人。疤脸刘本人没有来，但让“水猴子”带了话，表示“刘爷说了，这条船他上了，水里火里，但凭吩咐，但刘爷目标太大，不方便直接露面，有事让‘水猴子’传话。”
没有慷慨激昂的宣言，没有歃血为盟的仪式。在这间弥漫着药材苦香的斗室里，面对着一盏如豆孤灯，几个身份迥异、却同样被命运逼到墙角的人，达成了沉默的共识。
“从今天起，” 陆擎的声音低沉而清晰，目光缓缓扫过在场每一张脸，“我们这些人，或许力量微薄，或许身份卑贱，但我们的目标一致：活下去，让那些用毒药害人、用瘟疫敛财、视人命如草芥的畜生，付出代价！为沈墨先生，为‘铁口张’，为慧静师太，为丁伯的儿子，为所有死在‘瘟神散’和黑鸦卫屠刀下的冤魂，讨一个公道！”
他拿出那本蓝皮账册的抄录本（关键部分）和几封密信的誊写件（隐去最敏感信息），放在桌上：“这就是证据。汪直勾结海外妖人，制造瘟疫，残害百姓，意图不轨的铁证！我们现在要做的，是让更多的人知道真相，是保存力量，是找到他们更致命的把柄，是等待，或者创造，那个能将他们一击致命的机会！”
丁老头粗糙的手
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