夜色如墨,粘稠而沉重,包裹着惊魂未定的逃亡者。陆擎和石敢在迷宫般的小巷中狂奔,肺叶火烧火燎,耳边是彼此粗重的喘息和擂鼓般的心跳。身后,永盛行方向的喧嚣——官差的呼喝、兵刃的撞击、拍门声——渐渐被曲折的巷道和距离拉远、模糊,但那个管家冰冷而诡异的笑容,以及孩童们跪在黑暗中、对着暗红液体念诵的骇人景象,却如同附骨之疽,紧紧缠绕在陆擎的脑海,挥之不去。
“去……去‘三味书屋’……” 陆擎咳着,喉咙里泛起熟悉的腥甜,他强忍着咽下,声音嘶哑地催促。原本打算立刻去查探永盛行亮灯屋子的计划,被突如其来的官差(或军队)打断,那个管家意味深长的眼神更让他感到不安。永盛行内隐藏的邪恶远超想象,但那里已成险地,暂时无法再探。沈墨密信中提到的另一个联络点——“三味书屋”旧址,成为他们此刻唯一的希望。而且,今天是朔日还是望日?如果是约定的日子,或许能遇到沈墨的其他同伴,或者至少,留下讯息。
石敢扶着陆擎,一边警惕地回望,一边辨认着方向。清河坊东街尾……距离此地不算太远,但需要穿过几条相对热闹的街道,风险不小。此刻全城骚乱未平,黑鸦卫四处弹压,街道上情况难料。
“公子,先避一避,你……” 石敢看到陆擎苍白的脸上泛起不正常的潮红,气息紊乱,显然是体力透支、体内毒性被刚才的惊惧和愤怒引动的迹象。
陆擎摇摇头,语气斩钉截铁:“必须去!哑道人才被抓,黑鸦卫就入城,永盛行又出事……沈先生他们的处境一定极其危险。三味书屋的联络点,可能随时暴露,我们必须赶在其他人前面!”
石敢不再多言,换扶陆擎的手更加用力,选择了更为隐蔽但绕远的路线。他们贴着墙根,避开零星燃起的火把光亮和游荡的兵丁、暴徒。沿途的景象触目惊心:被砸开的粮店前,为了一口粮食而厮打抢夺的人群;蜷缩在角落,已经失去体温的尸体;抱着生病孩童哭泣无门的妇人;还有更多躲在门后、窗户后,用恐惧和绝望眼神窥视着外面混乱世界的眼睛。杭州城,这座曾经的“人间天堂”,正在瘟疫、阴谋和暴力的多重蹂躏下,迅速滑向地狱的深渊。
空气中弥漫的焦糊味、血腥味和那股甜腥的疫气混杂在一起,令人作呕。陆擎感到体内的三种奇毒似乎在蠢蠢欲动,与空气中弥漫的、源于永盛行那诡异仪式的甜腥气产生着某种共鸣,带来阵阵心悸和眩晕。他不得不更加用力地咬紧牙关,靠着石敢的搀扶和顽强的意志,一步步向前挪动。
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