中年太监在墙上几块看似普通的砖石上，以一种特定的节奏和顺序，或按或叩。片刻之后，一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的“扎扎”声响起，宫墙底部，一块约莫三尺见方的墙砖，竟无声无息地向内滑开，露出一个黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰通过！洞口内隐约有微弱的气流涌动，带着地底特有的阴湿气息。
“快！”中年太监率先钻入。两名手下扶着陆擎和“无面鬼”紧随其后。待最后一人进入，那墙砖又悄无声息地滑回原位，严丝合缝，从外看，绝难发现异常。
洞口后是一条狭窄、低矮、仅容一人通行的暗道，倾斜向下，空气混浊，弥漫着尘土和霉味。中年太监已点燃了一盏小巧的羊角风灯，昏黄的光晕勉强照亮前路。暗道显然是许久未曾使用，脚下积着厚厚的灰尘，两侧墙壁湿滑，布满苔藓。
“这是前朝留下的旧排水暗渠，早已废弃，直通西华门外护城河的泄水口。”中年太监一边在前引路，一边低声快速解释道，“沈先生料到宫中恐有变数，预先安排了这条退路。两位请忍耐，约莫一炷香工夫便可出去。”
陆擎被搀扶着，在黑暗中深一脚浅一脚地前行。颈侧的伤口传来阵阵麻痹和灼痛，沈墨那醒神药的效力似乎正在减退。体内“阴阳引”气息因过度消耗和伤势而紊乱不堪，冰火两股内力如同脱缰野马，在经脉中冲撞，带来撕裂般的痛楚。他紧咬牙关，不让自己痛哼出声，全部的意志都用来维持清醒，护住怀中那些滚烫的证据。
“无面鬼”的情况更糟，他内伤颇重，又强撑许久，此刻几乎是被两人半架着前行，呼吸粗重，嘴角不断有血沫溢出，但那双眼睛在昏暗光线下依旧明亮，警惕地留意着后方。
暗道曲折向下，似乎深入地底。不知走了多久，前方传来隐约的水流声，空气也变得更加潮湿阴冷。又拐过一个弯，前方豁然开朗，出现了一个较大的、如同竖井般的空间，下方水声潺潺，带着河泥的腥气。一条锈迹斑斑的铁梯，倚着井壁向上延伸，顶端隐约有微弱的天光透下。
“上面就是西华门外废弃的泄水口，外面是护城河的芦苇荡。接应的船只已在附近等候。”中年太监停下脚步，示意手下先将“无面鬼”扶上铁梯，然后看向陆擎，“陆公子，可还撑得住？”
陆擎点了点头，没有说话，示意自己可以。他深吸一口潮湿阴冷的空气，强提精神，抓住冰冷湿滑的铁梯，一步一步向上攀爬。每动一下，都牵动全身伤势，眼前阵阵发黑，几乎握不住铁梯。但他心中只有一个念头：出
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