合之前从苏婉和陈实那里得到的信息，陆擎还是读懂了其中隐藏的惊天内幕。
“……弘德三十一年秋，先帝病重。余奉诏入宫侍疾，得见天颜。帝瘦削，然目光清明，握余手曰：‘文远，朕负汝母子多矣。’余惶恐，不知何以对。帝又言：‘朕已留诏，若太子不堪，当由汝继之。’余惊骇欲绝，伏地叩首，涕泣劝谏。帝叹曰：‘杨氏势大，恐非汝福。’赐螭龙佩，令余妥善保管，他日或有大用……”
“……腊月，帝病笃。余再入宫，帝屏退左右，独留余与刘瑾。帝出密诏三份，一予太子，一予晋王，一……予余。帝曰：‘此三诏，真伪难辨，然真者在朕心。汝持此佩，可寻真诏所在。’又密嘱刘瑾，若宫中有变，当携血书出宫，交于可信之人……”
“……帝崩前夜，余最后一次入宫。帝已口不能言，以手指余，又指杨皇后所在宫殿方向，目眦尽裂，状极愤怒痛苦。余不解其意。是夜，帝崩。刘瑾秘密寻余，言帝之死有疑，然证据不足，且宫中皆杨后与东厂之耳目，不敢轻动……”
“……太子即位，杨后尊为太后。余上表请辞，不允。晋王屡示好，余虚与委蛇。然心中不安日甚。杨太后常召余入宫，言语试探，每每提及先帝晚年旧事，尤以江南为甚。余惕然，恐事泄……”
“……近日宫中传闻，有旧宫人暴毙，皆曾侍奉先帝晚年。刘瑾密告，魏忠似在暗中清洗知情者。余知祸将临头，然真诏未得，不可轻动。唯望天佑我儿，平安长大……”
手札到这里戛然而止。最后一页的墨迹有些潦草，显然是在仓促中写就。
陆擎合上手札，久久无言。父亲的记录虽然隐晦，但已经足够清晰——弘德帝确实有意传位于父亲，并留下了真正的传位密诏和信物（螭龙佩）。而杨太后（当时的杨皇后）很可能察觉了先帝的意图，在先帝驾崩的过程中扮演了不光彩的角色。先帝临终前手指杨后宫殿，目眦尽裂，恐怕不是无的放矢。
“先生，”陆擎抬起头，看着沈墨，“父亲在江南时，可曾对您提过……他的身世？”
沈墨沉默片刻，缓缓点头：“提过一些。但他不愿多说，只说自己身世特殊，若有一日身份暴露，恐有杀身之祸。我也曾猜测过，但从未想过……他竟然是先帝的血脉。”他的语气中充满了唏嘘，“如今看来，先帝赐他‘文远’这个名字，又让他以平民之身参加科举，一路扶持他做到内阁首辅，都是在为他日后铺路啊。只可惜……人算不如天算。”
“不是天算，是人祸
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