京城，晋王府，地底密室。
密室里没有窗，只有墙壁上嵌着的几盏长明灯，灯火是幽绿色的，照在四壁上那些狰狞的鬼神壁画上，将壁画里那些青面獠牙的鬼怪映得更加栩栩如生，仿佛随时会从墙里扑出来，择人而噬。空气里有股浓烈的檀香味，但掩不住底下那股若有若无的、甜腻的腐臭味——是瘟神散的气味，从密室深处那个小小的炼丹房里飘出来的，已经浸透了这里的每一块砖石，也浸透了坐在这里的每一个人的骨髓。
晋王刘恒坐在主位的紫檀木太师椅上，闭着眼，手里捻着一串沉香木的念珠，珠子在他指尖一颗颗滑过，发出细碎的、有节奏的摩擦声。他今年五十有三，保养得宜，看起来不过四十出头，面容清癯，眉目间带着久居上位的威严，也带着一种常年浸淫在阴谋和黑暗里养成的、近乎本能的阴沉。此刻，他闭着眼，但眉头紧锁，嘴角抿成一条冰冷的直线，像在强压着某种翻涌的情绪。
他面前站着三个人。左边是晋王府的侍卫统领，姓高，名猛，四十来岁，虎背熊腰，脸上有一道从额头划到下巴的刀疤，是当年在漠北打仗时留下的。他低着头，双手紧握成拳，手臂上的肌肉绷得像铁块，额头上全是冷汗。右边是晋王府的账房先生，姓钱，是个干瘦的老头，山羊胡，三角眼，手里捧着一本厚厚的账册，手指在发抖，账册也跟着抖。中间，跪着一个人，是晋王府派去漠北的密使，姓赵，三十来岁，此刻衣衫褴褛，脸上、身上全是伤，左耳没了，伤口用脏布胡乱包着，还在渗血。他趴在地上，头不敢抬，身子抖得像风中的落叶。
“说完了？”晋王终于开口，声音很平静，但平静底下，是冰封的怒涛。
“说……说完了……”赵密使的声音嘶哑，带着哭腔，“三皇子……死了。黑风谷……塌了。丹炉炸了，里面的‘灭世之种’……被林见鹿的心头血净化了。瘟疫的源头……断了。哈森的人马……全军覆没。狼牙部的人……突围去了白狼谷。陆擎他们……带着林见鹿的遗体……也去了白狼谷。属下……属下拼死逃出来，给王爷报信……”
“林见鹿……死了？”晋王缓缓睁开眼，眼神像两口深井，深不见底，也冷得刺骨。
“死了……属下亲眼看见，她剜了自己的心，血溅在丹炉上……然后，就断了气。陆擎抱着她，哭得……像个疯子。”赵密使说着，眼泪掉了下来，不知是疼的，还是吓的。
晋王沉默了很久，久到密室里只剩下赵密使压抑的抽泣声，和念珠摩擦的沙沙声。然后，他忽
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