血煞南下的消息传来的第三天，丹堂年度正式会议在丹堂大殿举行。这次会议不同以往，不仅丹堂全体长老参加，掌门楚天河和各峰长老也受邀出席，规格之高，十年未见。大殿内座无虚席，各峰长老、丹堂核心弟子、客卿齐聚一堂。掌门楚天河坐在主位左侧，丹堂长老陈伯仁坐在主位右侧，各峰长老分坐两旁。叶长青坐在丹堂副堂主的位置上——那是陈伯仁临时给他加的座位，以前从未有过。他面色平静，青色的道袍上别着首席核心弟子的紫金徽章，在烛光下泛着淡淡的光芒。
方正、周长青、孙志文、钱国良、张德明、刘文华、陈伯通七位长老坐在叶长青身后，个个面色恭敬，眼神中带着感激和敬畏。这一幕让在座不少人心中暗暗吃惊——几个月前，这些人还是叶长青的死对头，如今却成了他最忠实的追随者。有人感叹叶长青手段高明，有人暗骂方正等人见风使舵，也有人摇头叹息，世风日下。但不管别人怎么想，事实摆在眼前，谁也改变不了。
掌门楚天河咳了一声，朗声道：“各位长老，今天召集大家，是为丹堂副堂主的正式任命。叶长青自担任丹堂客卿以来，改良丹方，提升丹药产量，培养年轻丹师，功绩卓著。陈长老提议，正式任命他为丹堂副堂主。各位有何意见？”
方正站起身，拱手道：“掌门，老夫支持叶副堂主。他的丹道造诣，老夫佩服。他的人品，老夫也佩服。”他面色诚恳，语气坚定，完全看不出几个月前他还串联反对叶长青。周长青也站起身：“老夫也支持。”孙志文、钱国良、张德明、刘文华、陈伯通纷纷表态支持，张德明甚至激动得手都在发抖：“叶副堂主救了老夫的命，老夫这条命就是他给的！谁反对他，就是反对老夫！”
全场安静，没有人反对。那些曾经对叶长青不满的长老，要么被方正等人拉拢，要么被叶长青的丹药收服，要么选择沉默。陈伯仁捋着胡须，缓缓道：“既然各位都没有意见，那老夫就正式宣布——叶长青为丹堂副堂主，协助老夫管理丹堂事务。即日起生效。”
掌声响起。叶长青站起身，走到台前，拱手道：“多谢掌门、陈长老及各位长老信任。弟子定当尽心竭力，不负厚望。”他面色平静，声音不大，但清晰有力。掌门楚天河看着他，眼中满是赞赏。他想起三年前，叶长青还是个外门杂役，如今已经是天玄宗的首席核心弟子、丹堂副堂主、王朝镇国柱石。这个年轻人，成长得太快了。
陈伯仁咳了一声，继续道：“叶副堂主，你来讲几句吧。”
叶长
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