腊月伊始，朔风裹着寒霜席卷汴京，皇城草木凝霜，寒意浸透宫阙。
自西征大军秋日西进，两三月间边疆战报寥寥，朝野虽安定，众人心中仍牵挂西线战事。
十二月初三，千里加急军报送入御书房，西域大局，尘埃落定。
西域诸部，望风归降。
并非大军血战迫降，而是彻骨的慑服。数年征战，女真覆灭，南方平定，昭夏铁骑横扫半壁天下，兵威震慑四海。
西域诸国零散弱小，听闻昭夏一统南北、兵锋锐不可当，早已人心惶惶。
周野三十万西征军压临边境，战鼓未鸣，各部头人便纷纷奉上降书，举国归附，愿永世称臣。
西征奏报之中，周野条理分明：西域尽数平定，留五万精锐驻守要塞，安抚部族、整顿秩序、稳固边防。诸部首人为表忠心，主动进献西域绝色美人，送入宫中侍奉帝王。
殿内暖炉融融，谢青山端坐御案前。历经南征北战、整肃朝纲，昔日少年早已褪去青涩，眉眼沉敛，气度沉稳。
他看完奏报，目光落在“进献西域美女”几字，眉头微微一蹙。
执笔落墨，御批简练决绝：美色不取，安心归附。朕既往不咎，若敢反复，王师必至，绝不姑息。
内侍小顺子立在一旁，低声试探：“陛下，西域献美是藩属臣服的礼数，也算美事，何必一概回绝？”
谢青山抬眸，语气平静却透着帝王格局：“朕要的是西域千里疆土、数十万子民与边陲永安，绝非胭脂俗粉。江山为重，美色为轻，本末不可倒置。”
小顺子当即垂首，不敢多言。
西域既定，西南战事仍在僵持。
吐蕃地处高原，群山天险，道路崎岖，守军依托地利拼死抵抗。
昭夏大军水土不服，粮草转运艰难，推进缓慢。周野在奏报中直言战事棘手，短时间难以速胜。
谢青山看完，即刻回信叮嘱：稳扎稳打，不求冒进贪功，体恤将士，稳固补给，徐徐图之，朝廷足以等候全线大捷。
内外诸事安排妥当，冬日朝政，渐归平缓。
腊月十二，暮色沉沉。
谢青山批完整日奏折，换下沉重朝服，一身素色便服，缓步去往宸妃宫。
寒风呼啸，宫灯在风中轻轻摇晃，小顺子提着灯笼紧随其后。
一路行来，他心底仍念着高原将士的冷暖，思绪繁杂，不觉间已至宸妃宫门外。
宫人跪地行
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