兵力、筹备军备，在治下横征暴敛，赋税翻了数倍，百姓辛苦耕种一年的粮食，尽数被搜刮一空，甚至连口粮都不留。
青壮年被强行抓去当兵，家中田地荒芜，饿殍遍地，百姓早已活不下去，只能背井离乡，四处逃荒。
而昭夏朝廷早在数月前，便在边境张贴告示，明令：凡南方叛军治下百姓，前来归顺昭夏，一律妥善安置，分田分地，借给耕牛与粮种，免除三年赋税。
这道告示，如同黑暗中的曙光，给了走投无路的南方百姓一线生机，每天都有成千上万的百姓，冒着被叛军哨兵发现的风险，翻山越岭，奔赴昭夏边境。
一队逃荒的百姓，正艰难地行走在山间小路上。队伍中有白发苍苍的老人，有襁褓中的婴儿，有面黄肌瘦的青壮年，人人衣衫褴褛，面色憔悴，背着仅有的破旧行囊，一步步朝着前方跋涉。
一位年过六旬的老汉，实在走不动了，靠在路边的大树上，大口喘着粗气，脸上满是疲惫与绝望。身旁一个年轻的后生，连忙递过一碗清水，轻声问道：“大爷，您还好吗？再坚持一下，翻过前面那座山，就是昭夏的地界了。”
老汉接过水碗，喝了一口，浑浊的眼中泛起泪光，哽咽着说道：“我从广西老家逃出来的，天理公的人，把家里的粮食全抢光了，儿子被抓去当兵，至今生死不明，再待下去，我们全家都得饿死啊……”
“大爷，您别难过，到了昭夏就好了！”年轻后生语气坚定，“我听前面过来的人说，昭夏陛下仁厚，给咱们分地，给种子，还不用交赋税，咱们能踏踏实实种地过日子，再也不用受那些叛匪的欺负了！”
“真的？真能有活路？”老汉抬起头，眼中满是期盼。
“千真万确！告示上写得明明白白，官府绝不食言！”后生连连点头。
老汉听着，浑浊的泪水顺着脸颊滑落，他擦了擦眼泪，撑着树干站起身，咬牙跟着队伍继续往前走。
翻过山头，昭夏边境的界碑赫然出现在眼前，边境的官兵早已等候在此，有条不紊地给百姓登记信息，分发干粮、清水，安排临时住所。
阳光洒在这些百姓身上，也洒在他们充满希望的脸上。
民心向背，已然一目了然。叛军失尽民心，而昭夏朝廷，早已赢得了南方百姓的归心。
七月初，汴京城外，南征大军集结完毕。
三十万精锐大军，分列整齐的方阵，铁血军、定边军、镇辽军，三支历经北方战火洗礼的精锐部队，齐聚于此，
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