后来，连路边的小摊贩都裹着红巾，卖的东西上也系着红布条。
那些摊贩看见大军，也不害怕，反而露出一种诡异的笑容，像是在看什么有趣的东西。
杨振武心里越来越不安。
九月初九，从另一路来的张烈和周野的兵马也到了。
三人在约定的地点会合，一见面，杨振武就嚷嚷开了。
“你们路上看见那些红巾了吗？”
张烈点点头。
“看见了。一路都是。村庄十室九空，人都去了胜国那边。”
周野道：“我那边也是。百姓们都信一个叫莲花教的，说什么莲花开，圣人出。教主叫……叫什么来着？”
他想了想，道：“好像叫红巾圣人，真名没人知道。据说能呼风唤雨，撒豆成兵。百姓们都把他当神仙供着。”
杨振武挠头。
“呼风唤雨？撒豆成兵？这什么玩意儿？咱们在凉州打仗的时候，可没见过这种。”
张烈道：“我派人去打听了。这莲花教，以富商、百姓、流民为主体，专干劫富济贫的事。他们截断漕运，抢官府的钱粮，分给穷人。那些穷人感恩戴德，都入了教。”
周野补充道：“而且他们建号立国了，叫胜国。那个教主，自称胜国天王。下面还有丞相、将军、尚书，一整套班子。听说连年号都定了，叫‘天运’。”
杨振武眼睛瞪得溜圆。
“建号立国？这才多久？咱们打汴京都那么费劲！他们几个月就弄出个朝廷来？”
张烈道：“不一样。他们是裹挟百姓，百姓信他们，就跟着他们干。咱们是打仗，他们是传教。一个地方拿下来，派几个传教的去，百姓就跟着走了。”
杨振武还是不明白。
“传教是什么玩意儿？比打仗还厉害？”
周野道：“就是让百姓信他们那一套。信了，就跟着他们走。不信的，就杀了。我听说有几个村子不肯入教，全村人都被杀了。”
杨振武倒吸一口凉气。
“这么狠？”
周野点点头。
“就是这么狠。”
杨振武挠挠头，似懂非懂。
“那他们有多少人？”
张烈道：“探子说，信徒足足有二十万。能打的，大概十几万。而且那些能打的，都是最狂热的，打起仗来不要命。”
杨振武倒吸一口凉气。
“十几万？那跟咱们差不多
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