2007年7月5日，深夜至6日凌晨。纽约，AHMI总部大楼顶层。
灯火通明，空气凝滞。紧急董事会扩大会议已持续了六个小时。
烟雾缭绕，尽管禁烟，但此刻无人理会，每个人的脸上都写着疲惫，焦灼，以及一种濒临绝境的恐慌。
CEO马丁·索顿双眼布满血丝，领带松开，一拳砸在厚重的红木会议桌上，震得咖啡杯叮当作响：“空头！都是那些嗜血的秃鹫！他们散布谣言，操纵市场，就是要我们死！”
他的声音嘶哑，带着压抑不住的愤怒和一丝绝望，“我们的业务基本面没有崩溃！是市场失去了理智！”
CFO艾琳·莫里斯面色惨白如纸，手指无意识地翻动着面前一叠叠显示着触目惊心红色数字的报表。“马丁，现在不是指责的时候。我们未来四周有超过45亿美元的短期债务和CP到期，今天CP发行失败，回购抵押品被要求追加...我们的流动性，正在以小时为单位枯竭。银行那边的电话...要么不接，要么就是附加条件苛刻到无法接受。”
“政界呢？我们每年那么多政治献金，养的那些人呢？”一位董事咆哮道。
“联系了。”负责政府关系的副总裁声音干涩，“几位参议员和众议员的办公室表达了深切关注，也承认系统性风险的可能性，但他们说....美联储和财政部才是主导。而那边...”他顿了顿，“传来的消息是，他们正在密切监控，但相信市场的自我调节能力，目前没有直接干预的打算。”
“密切监控？自我调节？”索顿发出一声惨笑，“等他们监控完，我们已经躺在停尸房了！”
会议陷入死寂。只有通风系统低沉的嗡鸣。每个人都清楚，所谓的政治压力或关注，在真正的市场恐慌和巨大的利益集团博弈面前，往往苍白无力。
政客们在乎的是选票和整体经济稳定，而非一家具体公司的生死。尤其是在自由市场意识形态根深蒂固的2007年。
“我们需要一个...信号。”一直沉默的董事长，一位年近七旬，经历过数次金融风浪的老人，缓缓开口，声音沙哑但带着最后一丝威严，“一个能让市场暂时停止抛售，甚至吸引一些....勇敢的资金进来的信号。给华尔街，给媒体，给所有人一个错觉，事情没那么糟，或者，有人不会让它变得那么糟。”
他浑浊的目光扫过在场所有人：“动用一切资源，让那些拿过我们好处的分析师、媒体朋友、还有愿意合作的议员，发出一些
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