王明礼急匆匆踏入登州城时，已是第二天午后。
他没有大张旗鼓，只带了十来个随从，两辆马车，装的都是些寻常礼物。
没有金玉，没有绫罗，只有几箱琅琊特产的书籍、纸张、笔墨。
进城时，守城的兵卒验过关防，态度恭敬，但没有多问。
王明礼心里有数，平卢这边，已经知道他要来了。
马车在王家祖宅门口停下。
宅门不大，青砖灰瓦，但门槛磨得发亮。
王明礼下车，整了整衣冠，深吸一口气。
他在琅琊见过无数场面，但此刻站在这扇门前，手心竟有些潮。
他不知道该用什么态度进去。
来之前老祖亲自交代，姿态放低，认错，交令。
“认错”这两个字，琅琊王氏三千年，对旁支说过几次？
一次都没有。
但这一次，必须说。
门内有人迎出来，是个五十来岁的老管事，行礼后引他入内。
穿过两进院落，到了正厅前。
王明礼在阶下停住脚步。
厅内坐着两个人。
主位上是王镇岳，灰发灰须，身形魁梧如山，一双眼睛像磨了四十年的刀，看过来时，王明礼只觉得脸上发紧。
侧位上是王承渊，比王镇岳年轻许多，四十出头模样，面容冷峻，眉宇间压着东西。
王明礼看得懂的东西，叫“恨”。
他在阶下站定，抱拳躬身。
“琅琊王明礼，奉老祖之命，前来拜见平卢老家主、王家家主。”
王镇岳没有起身。
“进来吧。”
王明礼跨过门槛，在厅中站定。
王承渊的目光落在他身上，没有移开。
王镇岳指了指下首的一张椅子。
“坐。”
王明礼没有坐。
他从怀中取出一卷帛书，双手捧着，走到王镇岳案前，轻轻放下。
“这是老祖的亲笔信。”
王镇岳没有伸手去拿。
“念。”
王明礼展开帛书，一字一句念道：
“镇岳，四百二十年前，平卢一支出自琅琊，乃血脉至亲。当年之事，主宗处置不当，致使两族疏离至今。此过在主宗，无可辩驳。今闻平卢有麒麟儿，十四岁登临法相，此乃王氏全族之幸，亦令老夫愧悔当年。特遣明礼携
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