灼痕，便是那时被坠落的门梁烫伤。那位老秀才姓冯，名‘渊’，事后赠你一方他珍藏的旧砚，你至今仍收在老家箱底，未曾示人。”
张怀远的手不由自主地抚上右手腕内侧，那里确实有一处浅淡的疤痕。
“至于官场，”王一言的语调没有起伏，“你并非不懂逢迎。景和二十一年，时任郡守生辰，众官皆备厚礼，你亦备下一份你夫人亲手所绣的《松鹤延年图》双面绣屏风。
但你在最后时刻，将礼单上的绣屏风换成了两刀普通的临山宣纸，外加一幅你自己写的祝寿对联。原因是你无意中得知，当年你秉公处置的那桩强占民田案的主谋，乃是郡守的一位宠妾之兄。你恐厚礼送出，反被视为讥讽或软弱，更耻于与仇隙之辈虚与委蛇。此事，你连夫人也未曾明言，只道礼轻情意重。”
张怀远脸上最后一丝血色也褪尽了，指尖冰凉。
这件事是他深埋心底的秘密，无数次在夜半时分咀嚼着自己的“不识时务”与“迂腐固执”。
这少年怎能连这种未曾付诸行动的念头与更改都“看”得清清楚楚？
“县尊，你掌纹刚硬深刻，如孤崖独木，主心志坚毅，亦主半生孤直，少人扶援。早年清苦自持，筋骨皆由磨砺而成。中年宦海浮沉，逆水行舟，一篙独撑临山七载。”
“且你脚下之路，已至断崖之畔。身后足迹清晰，步步血汗，来时之桥却已在风中朽蚀。前方雾锁重关，隐约现出两条岔道。”
他空洞的“目光”直视张怀远的瞳孔。
“左道平阔，渐入繁华，然需你解下腰间佩剑，熔铸为觥，学会向曾经憎恶之身影屈膝敬酒。右道崎岖，连接旧途，却狭窄险峻，前方漆黑，或有万丈深渊，或根本无路。”
王一言略微停顿，“同时你心魔已生，屠龙之刃久悬未落，你怕终有一日，持刃之手，会变得与昔日所斩之龙的鳞爪，一般无二。”
“屠龙之志畏成龙之身。”
张怀远脸色发白，嘴唇紧抿，喉咙干涩得发不出任何声音。
内心最深处的恐惧、彷徨、不甘与妥协的冲动，被对方寥寥数语赤裸裸地剥开，无所遁形。
窗外，日头开始西斜。
阿钰轻轻拽了拽王一言的袖子。
王一言会意，起身，端起凉透的粗茶，缓缓饮尽，随后放下空杯，“我言尽于此，若无他事，我与舍妹告辞。明日辰时，我会来点卯。”
直到王一言牵着阿钰的身影即将跨出门槛，张
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