—深紫色绣金边的长袍，左胸佩戴着帝国双头鹰徽章和象征军功的剑与盾纹章。铜制的腰带扣有些紧，勒在腰上让他呼吸不畅。仆役想帮他整理衣领，他摆摆手，自己对着镜子调整。
镜中的男人脸色苍白，眼窝深陷，左腿站立时微微颤抖。但那双眼睛依然锐利，像淬过火的刀。
皇宫的马车准时来到府邸门前。许影拄着拐杖上车时，看到街对面有几个穿着平民衣服的人迅速转身离开。他们的步伐太整齐了，不像寻常百姓。
皇宫坐落在帝都中心的白石山上，七重城墙依山而建，层层叠叠，在阳光下泛着象牙般的光泽。马车沿着盘山道向上行驶，许影透过车窗看到下方广场上已经聚集了数千民众，挥舞着小旗，等待着婚礼仪仗队经过。欢呼声像潮水般涌上来，夹杂着乐队的奏鸣。
但许影注意到，广场四周的塔楼上，弓箭手的数量比平时多了一倍。他们隐藏在垛口后，只露出半张脸和搭在弦上的箭。
马车在第三重城墙的宫门前停下。许影下车时，礼官已经等候多时。
“镇国侯阁下，请随我来。典礼将在圣光大殿举行，太子妃殿下正在梳妆，典礼前不便相见。”
许影点点头，拄着拐杖跟随礼官穿过长长的回廊。大理石地面光可鉴人，倒映着穹顶彩绘玻璃投下的斑斓光影。两侧站立着身穿银甲的宫廷侍卫，他们目不斜视，但许影能感觉到目光落在自己身上——好奇、审视、警惕。
圣光大殿是皇宫最大的殿堂，高达十五丈的穹顶上绘制着诸神创世的壁画。此刻大殿里已经坐满了宾客，按照爵位和官职排列。许影的位置在第一排，紧挨着几位亲王和大公爵。
他坐下时，周围投来各种目光。有几位贵族对他点头致意，笑容客气而疏离。更远处，几个穿着华丽的中年人聚在一起低声交谈，看到他时立刻移开视线——那是三皇子的党羽，许影在文森特提供的画像上见过他们。
礼乐奏响。
大殿尽头，沉重的鎏金大门缓缓打开。阳光从门外涌入，在地面上铺开一道光毯。太子卡尔·圣罗兰率先走入，他穿着纯白色的礼服，金线绣成的鸢尾花从肩头蔓延到衣摆。年轻的太子脸上带着温和的笑容，但许影注意到，他的手指在身侧微微蜷缩——那是紧张的表现。
然后，清澜出现了。
许影的呼吸停滞了一瞬。
她穿着缀满珍珠和宝石的婚纱，长长的裙摆拖在身后，由八名侍女托着。凤冠上的钻石在阳光下折射出璀璨的光
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