而且速度快。”
马丁拿起纸，仔细看着那些步骤。他的手指在纸上比划，嘴里喃喃自语：“个位乘个位……进位……十位乘个位……对，对……天哪，这太清晰了！”
文森特在旁边微笑：“我跟您说过，许影先生有些……特别的想法。”
马丁抬起头，看着许影：“这种算法，你从哪儿学的？”
“自己琢磨的。”许影说，“在边境做木工，经常要算材料、算工钱，算盘太慢，就想了这个办法。”
“自己琢磨……”马丁喃喃道，“天才……这是天才的想法！”
许影摇摇头：“只是把复杂的问题分解成简单步骤而已。数学的本质就是如此——找到规律，建立系统，然后按步骤执行。”
马丁激动地站起来：“你能教我吗？不，你能教更多人吗？帝都很多商人、账房，还有那些想学数学的年轻人，他们需要这个！”
“我可以教。”许影说，“但需要找个地方，还需要有人愿意学。”
“地方我有！”马丁说，“我有个朋友开私塾，地方不大，但能坐下二三十人。学生……学生我帮你找！那些被学院拒之门外的穷学生，那些想学真本事的商人子弟，他们一定会来！”
许影点点头：“那就麻烦马丁先生了。时间……定在三天后吧，下午。”
“好！好！”马丁连连点头，拿起那张纸，像捧着宝贝一样，“我得回去好好研究研究这个……竖式乘法。太妙了，太妙了……”
马丁匆匆离开后，文森特给许影倒了杯麦酒。
“进展顺利。”文森特说，“马丁在底层学者圈子里很有威望，他认可的东西，很快会传开。”
“工匠行会那边也有进展。”许影说，“三天后去听答复。”
文森特喝了一口酒，压低声音：“不过你要小心。我今天在酒馆里，听到一些风声。”
“什么风声？”
“关于三皇子。”文森特说，“有人说，三皇子最近在调动手下的人，好像在找什么。还有人说，他府上最近来了几个生面孔，身手很好，像是……雇佣兵。”
许影沉默了一会儿。
“我知道了。”他说。
两人又聊了一会儿，天色渐渐暗下来。酒馆里点起了油灯，昏黄的光晕在空气中摇曳。外面的街道上，行人开始减少，店铺陆续关门。
许影起身告辞。
文森特送他到门口：“需要我送你回去吗？”
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