奇地张望。
这里安全了一些。
巴顿让队伍在林间空地休息一刻钟。队员们瘫坐在地上，大口喝水，啃着干硬的饼。伤员们被小心地放平，老铁锤挨个检查伤口，重新包扎。
清澜坐在父亲身边，用小刀把饼切成小块，泡在水里软化，然后一点一点喂给许影。许影吃得很慢，每一口都要咀嚼很久才能咽下。他的脸色依然苍白，但眼神清醒了许多。
“令牌……”他忽然说。
清澜从怀里掏出那块金属令牌，递给他。
许影接过令牌，手指摩挲着上面的纹路。阳光透过树隙照在令牌上，反射出暗沉的光。荆棘缠绕着剑，剑尖指向一个模糊的兽头——那是圣罗兰皇室的徽记，但做了变形处理。
“皇室密探。”许影低声说，声音里带着一丝苦涩，“雷蒙德不只是三皇子的私兵。”
清澜点点头。“艾莉丝姐姐说，持有这种令牌的人，有权调动地方守卫，甚至要求低级贵族配合。”
“所以……”许影闭上眼睛，“我们杀了一个皇室密探。三皇子现在有充足的理由，动用官方力量来追查我们。”
“那我们怎么办？”
许影睁开眼睛，看着女儿。“躲。藏。争取时间。”
“然后呢？”
“然后……”许影的目光望向远方，穿过松林，望向更远的山峦，“然后我们要变得足够强，强到他们不敢轻易动手。”
清澜握紧拳头。“我要变强。”
许影看着她，看到女儿眼睛里那种陌生的坚硬。他想起前世，想起自己庸碌的一生，想起那些妥协和退让。这一世，他不想再那样活了。他要改变这个世界，哪怕只是一点点。
而清澜……她会走什么样的路？
“你会变强的。”许影说，声音很轻，“但记住，力量不是为了伤害，而是为了保护。保护自己，保护你在乎的人，保护……你认为对的东西。”
清澜点点头，但许影看到，她眼睛里有一丝他看不懂的东西。
一刻钟后，队伍继续出发。
穿过松林，翻过两个低矮的山包，终于在日落前抵达了巴顿说的山洞。洞口隐蔽在一丛茂密的灌木后面，需要拨开枝条才能看到。里面空间不大，但足够容纳二十多人。洞壁潮湿，长着青苔，洞底有细细的水流渗出，汇成一个小水洼。
“安全了。”巴顿说，长长舒了口气。
队员们鱼贯而入，把伤员小心地安置
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