中原与流寇苦战的督师洪承畴，在汝州地区突然遭遇李自成、张献忠、罗汝才等部流寇主力的合围埋伏，血战数日，粮尽援绝，洪承畴本人力战被俘，麾下十余万精锐大军或死或降，全军覆没！
中原剿寇局势，瞬间崩盘！流寇声势大振，已呈席卷河南、威逼湖广、南直隶之势！大明王朝最后一点能够机动的战略力量和剿寇希望，就此葬送。
中原惨败的消息，虽然被朝廷极力封锁，但如此惊天动地的败局，岂能完全掩盖？
风声已然隐约传来，如同雪上加霜，让本就因卢象升之死和针对韩阳的中旨而惊恐万状的北疆，更添了一层末日的阴霾。朝廷，还有能力支撑两面作战吗？
还有余力来“剿灭”韩阳吗？或者说，在流寇已成心腹大患、中原糜烂的情况下，朝廷还要不惜代价，在北线掀起内战？
第三道“惊雷”，并非来自人类，而是来自天地。就在中旨和中原败讯传来的当夜，北直隶、山西等地，天降百年不遇的暴雪！
鹅毛般的雪片在狂风裹挟下，铺天盖地，一夜之间，积雪没膝，天地皆白。严寒骤至，气温陡降，河流封冻，道路断绝。
对于前线苦战的军队而言，这无疑是灾难性的。双方本就因惨重伤亡和后勤不济而疲惫不堪，暴雪和严寒成了压垮骆驼的最后一根稻草。
攻势不得不停止，士兵们挤在冰冷的营帐或残破的工事里，靠抖擞和微弱的火堆取暖，冻伤冻毙者不计其数。战争，被这酷烈的天威，强行按下了暂停键。
然而，战争的暂停，并未带来和平的曙光，反而让后方的阴谋与杀机，变得更加刺骨、更加无所顾忌。
陈新甲在总督行辕内，捧着那道令他双手发抖的中旨，心中却没有多少即将完成任务的喜悦，只有无边的寒意与恐惧。锁拿韩阳？谈何容易！高第的关宁军刚经历血战，伤亡不小，又值暴雪严寒，士气低落，能否听从命令去“剿灭”同样刚经历血战、但似乎损失更小、且占据地利的“靖虏营”？更何况，中原惨败的消息已经隐约传来，朝廷还有多少余威？高第会不会有别的想法？
但圣旨已下，他若不执行，或者执行不力，下一个“赐死”的，恐怕就是他陈新甲了！杨嗣昌绝不会放过这个将他一起拖下水、甚至灭口的机会。
就在陈新甲惶惶不可终日、高第在营中对着中旨和暴雪眉头紧锁之时，韩阳在青龙关那间充作指挥所、同样冰冷彻骨的关帝庙里，召集了所有核心将领。
没有愤怒的咆哮，
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