崇祯九年八月初，雷鸣堡。
捷报早已传回，堡内也早已欢庆过数轮。阵亡者的抚恤、伤者的救治、有功者的赏银，都在韩阳的主持和张鸿功等人的操办下，紧张而有序地进行着。堡内气氛少了些大战前的悲壮压抑，多了几分劫后余生的庆幸和对未来的隐约期盼。但韩阳脸上，却看不到太多喜色。
他站在修葺一新的南门城楼上，扶着还有些焦痕的垛口，远眺着堡外正在大规模挖掘、布置的壕沟、陷坑和矮墙。数千辅兵、军户青壮如同蚁群般在旷野上劳作，场面热火朝天。这是按照他的命令，在原有工事基础上进行的强化，目的是将旧堡的东北两面也变成难以逾越的障碍，迫使未来可能的敌人，只能从南面这一个方向，硬撼他经营最久、火力最强的防御体系。
“大人，堡外工事，再有五日，便可初步成型。”张鸿功站在他身侧，禀报道。这位老成持重的副手，如今是堡内庶务的实际总管，眼窝深陷，但精神还算健旺。
韩阳点了点头，没说话。他的目光越过工地，投向更远方的天际线。杨东带回的消息，清军主力可能再度来袭的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬在雷鸣堡的头顶。朝廷的封赏还没下来，但韩阳不敢有丝毫懈怠。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
“将士们的整编，进行得如何了？”韩阳问。
“回大人，按您的新编制，四哨战兵已基本调整完毕。孙彪徐、魏护两位哨官麾下，已编成足额的两队火铳兵，老兵为骨，新补辅兵填充，日夜操练阵列射击。长枪兵亦在加紧训练突刺配合。马士成哨官处也是一队火铳、一队长枪的架子搭起来了。只是……”张鸿功迟疑了一下。
“只是什么？”
“只是何烈何哨官带来的永宁堡军士，与咱们的老兄弟混编时，还有些……磨合。另外，火铳、盔甲的缺口依然很大。新编火铳兵，仍有近三成只能以旧铳、甚至长枪暂代。”张鸿功据实以报。
韩阳默然。他知道这是必然的。扩军容易，但形成战斗力难。武器的匮乏，更是短时间内难以解决的硬伤。他之前让张鸿功随刘扬去州城，除了运回火炮，也想再多争取些军械，但州城库存也有限，杯水车薪。
“军工坊呢？”韩阳换了个话题。这是他近期着力推动的另一件大事。
“李志祥领着匠户们，已在堡内清理出一片地方，搭起了棚子。从州城运回的那些破损虏甲、刀枪，正在挑选可修复的。按照您的吩咐，重点在尝试仿制虏人的棉甲，还有改
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