。农庄不仅产出丰饶，更成了附近村子年轻人向往的“好去处”——在这里干活，工钱高，有奔头，东家仁厚，还管孩子读书。
“义学”也办得越发红火，从最初的一个班，扩展到了三个班，分蒙学、经学、实学（算学、农事、药材辨识）。那位老秀才一个人教不过来，沈峰又托人从府城请来两位品行端方的落第秀才，束脩优厚。来读书的孩子越来越多，不仅有本村的，连外村一些家境尚可的人家，也慕名将孩子送来。苏瑶索性在农庄旁，批了一块地，建起了一座像模像样的“苏氏义塾”，青砖灰瓦，窗明几净，成了十里八乡一道独特的风景。
沈峰与家族的关系，在沈父一次偶感风寒、苏瑶及时送去自己配制的对症药膳和安神香囊、沈父服用后大为好转后，有了些许缓和。姚氏虽然依旧淡淡的，但至少不再阻挠沈峰偶尔带苏瑶和小宝回大宅请安。沈峰的大哥沈岳，在府城的生意似乎遇到了更大的麻烦，自顾不暇，对沈峰这边也少了关注。沈峰乐得清静，将大部分精力放在了翰墨斋的经营（他其实志不在此，更多是维系一份体面和与文人雅士往来的平台）以及全力支持苏瑶的事业上。
两人的感情，在经历了生死考验、身世迷雾和日常琐碎的打磨后，愈发深厚默契。沈峰欣赏苏瑶的聪慧坚韧和勃勃生机，苏瑶感念沈峰的深情尊重和鼎力支持。他们不仅是夫妻，更是并肩作战的伙伴，灵魂相契的知己。小宝在这样充满爱与书香的环境里，健康活泼地成长着，小小年纪已能背诵不少诗书，对药材植物也表现出浓厚的兴趣，常跟在苏瑶身后，奶声奶气地问这问那，是全家人的开心果。
又是一年除夕。沈家别院里张灯结彩，喜气洋洋。今年，沈父和姚氏竟松口，让沈峰带着苏瑶和小宝回大宅吃团圆饭。虽然席间依旧有些微妙的隔阂，但总算是一家团圆。沈父看着健康懂事的小宝，又看看与儿子并肩而坐、举止得体、眼神清正的苏瑶，心中那最后一点芥蒂，似乎也消散了些。罢了，儿孙自有儿孙福。峰儿选的这条路，虽然惊世骇俗，但如今看来，这媳妇并非等闲，孙子也教导得好，家业……听说也经营得风生水起，未必就比守着祖产差。
深夜，守岁过后，沈峰和苏瑶带着熟睡的小宝回到别院。窗外，不知谁家先放了爆竹，噼啪作响，紧接着，全城的爆竹声此起彼伏地响了起来，璀璨的烟花在夜空中次第绽放，照亮了半边天。
苏瑶靠在沈峰怀里，两人相拥站在廊下，看着这满天华彩，听着这辞旧迎新的喧闹。
“又是一年了
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