夜凉如水，月光被薄云遮蔽，只透出朦胧的清辉。苏瑶坐在炕沿，掌心托着那几粒已然发芽、透出勃勃生机的人参种子，眼神却有些空茫。
狗子的急病，像一块投入心湖的巨石，激起的涟漪久久不散。空间溪水的奇效，清心草的珍贵，让她在庆幸之余，更添了十二分的警惕。匹夫无罪，怀璧其罪。今日只是邻里急症，明日若遇上更凶险的局面，或是被有心人窥破端倪，她和安儿将如何自处？
人参种子是未来的希望，但成长太过缓慢。卤味生意是立身的根本，却太过扎眼，已引来钱贵这般恶狼。孙老大夫赠予种子的用意讳莫如深，而王掌柜背后的东家，更是神秘莫测，是敌是友尚未可知。
她需要更快的成长，更需要一层足够坚实的保护。
指尖无意识地摩挲着种子温润的表皮，一个念头，如同暗夜中划过的流星，骤然照亮了她的思绪。
东家。
那个在伙计们只言片语中，神秘、年轻、背景深厚的悦来饭馆真正主人。
她从未见过，甚至不知其姓。但王掌柜偶尔提及时的敬畏，以及悦来饭馆在镇上超然的地位，都说明这位东家绝非寻常富商。如果……如果能得到这位东家一丝半点的注意或认可，是否就意味着，他们姐弟在青石镇，便有了一道无形的护身符？至少，像钱贵之流，绝不敢再轻易明着招惹悦来饭馆要庇护的人。
可如何才能引起那样人物的注意？靠每日这点菜蔬卤味？远远不够。她需要展现更独特、更无可替代的价值。
她的目光，再次落回掌心的人参种子上，又缓缓移向弟弟安静熟睡的侧脸。空间，是她最大的依仗，也是绝不能暴露的秘密。那么，能否在不暴露秘密的前提下，将空间产出的优势，转化为足以让人侧目的“能力”？
卤味的味道，已是小镇一绝。但或许，可以“精益求精”？用空间里那几株特殊香草，尝试调配出更复杂、更回味无穷的卤料？或者，尝试一些更费工夫、但口感惊艳的卤制品类？
这个念头让她心跳微微加速。风险与机遇并存。做得好，或许能成为悦来饭馆真正的“招牌”，让那位东家不得不重视；做得不好，或变化太大引人怀疑，则可能弄巧成拙。
但比起坐以待毙，她宁愿在可控的范围内冒险一搏。
“安儿，”苏瑶轻声唤道，尽管知道弟弟已睡着。她像是在对自己说，又像是在坚定信念，“我们要更努力才行。姐姐会想办法，让我们……不再这么容易被人欺负。”
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