也最耿直方正的大夫。他接过那几株已然有些蔫软的“清心草”，移到窗边明亮处，先是仔细端详其根、茎、叶的形态色泽，又凑近深嗅其气味，最后小心翼翼地掐下一点叶尖，放入口中，闭目细细品味、咀嚼。
良久，老大夫缓缓睁开眼，捻着雪白的长须，脸上露出惊叹之色：“王掌柜，此‘清心草’，品相实属上上之选！你看这叶片，银绒细密均匀，叶脉通透，乃是在背阴湿润、灵气充沛之地生长多年方能有的形质。药性更是醇和温润，毫无寻常清心药物的寒烈峻猛之弊，炮制晾晒也得法，最大程度保留了药性。此物，比老夫药柜里存放的那些所谓‘上品’，药效只怕要强上数筹不止！”
他抬眼看向王掌柜，目光炯炯：“掌柜的，此药从何处得来？若能稳定供货，于安神定惊、清热去燥、平复心火一症上，实乃不可多得的良药。尤其适合老人、妇孺，及心思耗损过甚者调养之用。”
孙老大夫行医数十载，在青石镇德高望重，他的话，一字一句都极有分量。他这一句“上上之选”、“不可多得”，便如一颗投入平静湖心的石子，激起的涟漪，远比王掌柜预想的要广，要深。
消息不知从哪个环节，悄悄漏了出去。很快，镇上其他几家规模稍小的药铺，乃至一些家里有久病亲人、苦求良药而不得的殷实人家，都开始拐弯抹角地打听。有直接上门问王掌柜的，有托相熟伙计递话的，开出的价钱，也从最初的市价，悄然攀升到了高出三成、四成，甚至有人暗示，只要药好，价钱好商量。
这阵不大不小的风，自然也毫无意外地，吹进了镇上另一家药铺“保和堂”掌柜钱贵的耳朵里。
钱贵其人，年约四旬，身材瘦削，颧骨高耸，一双眼睛总是习惯性地半眯着，看人时带着三分打量七分算计。人如其名，爱财如命，且深信“马无夜草不肥，人无横财不富”。他经营保和堂，手段比回春堂活络得多，也阴狠得多。低买高卖、以次充好、欺生客、压药农，都是惯用伎俩。镇上同行私下对他多有鄙夷，却也不敢轻易得罪。
听闻回春堂的孙老儿对那不知来路的“清心草”赞誉有加，又打听到这药似乎与近来风头正劲的悦来饭馆、以及与那对突然冒出来、靠卖极品菜蔬和秘制卤味翻了身的苏家姐弟隐隐有关，钱贵那半眯的眼睛里，精光闪烁，心思立刻活络起来。
他不在乎什么“上品”、“良药”，他在乎的是利，是独占。若这药真如孙老儿所说那般好，若能掌握在自己手里，无论是奇货可居，还是作为打压回春堂
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