“今夜黑水坝就要开闸，难道还能撑过半个时辰？亥正三刻啊。”
安延跪在州衙堂下，泥浆糊满衣摆，左肩插着半截弩箭，血顺着袖管滴进砖缝。
许元撑着桌案起身，一阵热疼便从膝下扯出，伤腿刚沾地，血早就泡透了官靴里的布带。
“这消息真是查出来的？”
“属下追到西门外截住这暗桩，李元载留在城外的，这狗比牙里藏毒，咬破毒囊前撂了底。”
安延摸出怀里一截蜡布，沾血的指腹将其摊开，露出黑水坝水道图，一枚铜符画在闸门旁。
“这二十四名死士是李元载派的，这帮老六混进修坝民夫里带假铜符，今夜恐怕要打兵部名头接管闸楼吧？”
秦茂接过蜡布仔细扫了两遍，视线停在东营与粮道之间，八百民夫就住在那处低地，过冬粮包堆在营里。
雪水在黑水河蓄了半月，主闸若开，水头沿旧河槽灌下，岂不要卷了民夫营，一锅端了东营粮道？
若是城内守军出城救人，李元载便能咬定许元私调兵马的名头，若紧闭城门不管，八百条人命难道压不垮沙州？
“拿刀架在脖子上，真是逼人造反啊。”
许元扯下案边披风搭在肩上，伤腿往前挪两步，几滴暗红跟着落在砖地上。
秦茂横在门口拦住，掌心按着刀鞘，皮革压出细响。
“我带兵过去，使君留在城内，干翻闸楼那帮孙子三百骑足够了。”
“你以为坝内没他们的内应？假铜符都能骗过守闸官。连该杀谁都分不清，干翻闸楼你拿什么去？”
许元将都督府铜牌掷进秦茂怀里，他扶着廊柱跨出门槛，汗珠顺着额边滚到下颌。
“点齐三百精骑，只带弓弩和横刀，给马蹄裹上布从北门出城。”
府衙侧门很快开了，军士从厩中牵出马匹，拿破毡裹住铁蹄，满院子都不许点火把。
伤处被马鞍顶住，许元翻身上马，腰背绷出硬线，汗水顺着脖颈流进衣领。
想开口相劝的秦茂攥住缰绳，许元抬手就夺了回来，马嚼子碰出一声脆响。
“快开门。今晚若让黑水淹了沙州，就算留着我这条腿，难道要老子跪在京使面前等死吗。”
北门守将仔细验了铜牌，门栓被绞索拖着往后退，城门开出一道仅容马侧身通过的缝隙。
三百骑贴着城墙鱼贯出城，末尾一骑刚离开吊桥，身后的城门便重新合拢。
黑
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