木箱锁扣一响，十几册账簿露出来，最上头压着陇右军换盐私契，契尾盖着陈武侯的虎头印。
许元伸手，李元载一把合上箱盖，随从把木箱拖到堂柱旁，刀鞘横在锁扣前。
“度支判官人呢？”
“活着。马车出北门不足三十里被拦下，他想烧账，火折子刚掏出来，职方司的人卸了他一条胳膊。”
“李郎中来的急，沿途还能设伏堵沙州官车，东宫给你的人真不少。”
“许刺史也不差。私开互市，拿盐引换陇右军粮，收买金吾卫，伪造东宫密使供状，件件够诛族。”
李元载抽出私契摊开，虎头印与沙州度支司印并列，盐数和换粮日期写的清楚。
“陈武侯五天后是不是还要拔营，带陇右军来替你围沙州？”
“他围过一次，城墙没塌。李郎中要是想看，我可以送信催他。”
“你这还敢认？”
“契书摆在这里，摇头顶个鸟用。李郎中能进职方司，总不会靠审人点头升官。”
廊外有人发笑，李元载敲了桌面，堂中只剩账页翻动的动静。
“太子可以救你。”
“条件。”
“交出顾怀章，认密使死于顾氏亲兵纵火，谢珩按兵部逃犯处置，沙州互市从此听东宫调遣。”
一张空白供状推到许元面前，落款处写好韩谨和秦茂的名字，只等刺史盖印。
“陈武侯私换官盐这事，太子可以按下，顾怀章筹来的银钱也算抄没。许刺史仍坐你的沙州。”
“坐多久？”
“那得看你以后听不听话。”
许元拿起供状读完，折成四方，塞进桌上冷茶里，墨迹在水中散开，韩谨二字糊成黑团。
随从手压横刀，秦茂跨到案前。
“东宫的狗链子，我戴不惯。”
李元载指向堂外，二十七匹战马堵着州衙台阶，马鞍旁挂着兵部传令红翎。
“三道公文已送往瓜州和凉州，就在本官进城前。沙州私通陇右的账一旦呈入东宫，沿途军镇都会断你粮道。”
“再过十天。城中粮价翻上三倍，商户带车马逃走，百姓堵在州衙门口，陈武侯还没来，你就得开仓放粮。”
“仓中粮尽以后呢？”
“交人认罪。太子给你留命。”
李元载把空茶盏倒扣在契书上，手掌按着杯底，等许元开口。
许元转向韩谨。
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