三天后，布尔唯什准时推门进来了。
进门没说话，先坐下，把一张薄得透光的羊皮纸铺在桌上。
纸上什么都没写。
“查到了。”布尔唯什开口，嗓子有点哑，赶路的人才有这种沙气，“或者说，没查到。”
“什么意思？”
“赵德言这个名字，中书省的吏册上有。职衔，文书吏。俸禄，月支三石。住所，登记的是永兴坊东三巷丙字六号。我托人去看了，那间屋子三年前就塌了，没人住。”
布尔唯什用手指点了点羊皮纸。
“没了。”
许元等着。
“籍贯，空的。科举记录，没有。荐书，没有。甚至连他什么时候进的中书省，吏册上都没写。我让人翻了三遍，找到最早一条关于他的记录，是贞观十四年三月的一份领俸签押。那年之前，这个人不存在。”
屋里安静了。
程处弼从墙角站起来，走到桌前，低头看那张空白的羊皮纸，又抬头看布尔唯什。
“你确定没搞错人？”
“中书省文书吏，左脸刀疤，从眼角到下巴。”布尔唯什摊手，“长安城长这副面相的，我问了馎饦摊的老张头，他说只有一个。”
程处弼不说话了。
一个人，没有来历，没有根底，凭空出现在中书省，大唐最核心的机要之地。
干了好几年，领着俸禄抄着公函，每天从那些最机密的文书边上走过去，谁都没多看他一眼。
许元坐在椅子上，两手搁在膝盖上，指头一根一根地敲。
他在想三年前的事。
贞观十六年秋，长安城外灞桥东。许元那时候刚办完一桩差事从河东回来，走的官道，身边带了四个护卫。过灞桥的时候天快黑了，桥东头有片枣树林，几十棵老树挤在一起，枝杈把路遮了大半。
刺客从林子里出来的。
三个人，动手干净利落，先砍马腿，再堵人。四个护卫折了两个，许元自己胳膊上挨了一刀。活捉了一个，是最后那个跑得慢的。
那人被按在地上就开始咬舌头，嘴里含着血沫子还在挣，拖了不到半盏茶的功夫就断了气。
许元蹲下来翻他的脸。
脸上套着一张人皮面具。不是戏台上那种粗糙货色，是真的人皮，薄薄一层，贴在脸上，用鱼胶粘的，边缘细得几乎看不出来。揭下来的时候带下了一层表皮，底下的脸露出来。
左
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