孙思邈正坐在一盏油灯下，细细地整理着这半个月来的麻风病理医案。
看到许元进来，孙思邈连忙起身倒了一杯热茶递了过去。
“大人，十万支疫苗已经全数交付军中，您的心血没有白费。”
许元接过茶杯，轻轻抿了一口，滚烫的茶水顺着喉咙流下，驱散了一丝寒意。
他没有顺着孙思邈的话头说下去，而是拉过一张椅子，坐到了孙思邈的对面。
许元的目光在昏暗的灯光下显得异常深邃，带着一种洞穿岁月的沧桑。
“孙老，麻风之患已解，但这天底下的疫病，却远不止这一种。”
孙思邈一愣，抚须点头。
“大人所言极是，伤寒、天花、痢疾，皆是夺命的恶鬼。”
“但有显微镜和这疫苗之法在，老夫相信，终有一日能将它们一一降服。”
许元摇了摇头，放下手中的茶杯，身体微微前倾。
“我说的不是这些。”
“孙老，你可曾翻阅过前朝古籍，有一种病，发病极快，死状极惨。”
“病患起初只是发热，随后腋下、腹股沟处会鼓起巨大的黑色肿块，痛不欲生。”
“一旦染病，不出三五日，便会咳血而亡，死后全身发黑，故而有古籍称之为‘黑死之症’。”
孙思邈的眉头猛地皱紧，脑海中疯狂搜寻着看过的浩瀚医书。
“大人说的，可是……鼠疫？”
许元重重地点了点头，眼神中透出一股不寒而栗的凝重。
“正是鼠疫。”
“麻风虽可怕，但它传播缓慢，潜伏期长，还不至于瞬间灭绝一座城池。”
“但鼠疫不同，它是真正的灭世之灾。”
许元站起身，走到墙边悬挂的一幅巨大的世界地图前。
他的手指从大唐的疆域划过，越过西域，越过大食，最终停在了遥远的极西之地——欧洲版图上。
“而且，它的传播速度和发病的时间，都极为快速。”
“现在，极西之地那边，小部分地区已经有了这种情况，我不希望我们大唐的将士有朝一日被他们传染，然后死在这小小的鼠疫上！”
许元转过身，死死地盯着孙思邈。
“一旦大食被我们踏平，东西方的商道将彻底畅通无阻。”
“到时候，那些携带了鼠疫跳蚤的商队老鼠，就会顺着丝绸之路，一路畅通无阻地进入我大唐腹地。”
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