棉衣都没有。萧崇说国库空虚，拿不出银子。两个人吵了整整一个时辰，谁也不肯让步。”
沈蘅芜没有说话，只是走到他身后，伸出手，轻轻按在他的太阳穴上。
“慕容恪这个人，”皇帝的声音很轻，“脾气倔，说话冲，从来不给人留面子。但他说的都是实话。北疆的军饷，确实被克扣了。”
他的声音里有一种沈蘅芜很少听到的东西——不是愤怒，是无力。
“皇上打算怎么办？”沈蘅芜问。
“怎么办？”皇帝苦笑了一下，“朕能怎么办？萧崇在朝中经营了三十年，门生遍天下。朕要是动他，半个朝堂都要翻过来。朕要是动不了他，以后就更动不了了。”
沈蘅芜的手指微微一顿。
“皇上，”她轻声说，“臣妾听说，北疆的将士们，冬天连棉衣都没有。”
皇帝沉默了很久。
“朕知道。”
“那皇上就不管了吗？”
皇帝睁开眼睛，看着她。目光里有审视，也有一丝说不清的东西。
“你一个深宫妇人，管这些做什么？”
沈蘅芜低下头，没有回答。
皇帝盯着她看了几秒，忽然问：“你是不是知道什么？”
沈蘅芜的心跳漏了一拍，但她的脸上没有任何表情。
“臣妾只是觉得，将士们在边关拼命，连棉衣都穿不上，太可怜了。”
皇帝没有追问。他重新闭上眼睛，摆了摆手。
“行了，回去吧。朕想一个人待一会儿。”
沈蘅芜行了一礼，转身离开。
走出御书房的时候，她的手心全是汗。
她知道，朝堂上的这场争吵，只是一个开始。慕容恪和萧崇的梁子，不是一天两天了。现在慕容恪手里有了萧崇通敌的证据，他一定不会善罢甘休。
可她也知道，光有证据是不够的。萧崇在朝中经营了三十年，树大根深。想扳倒他，需要一个时机——一个所有人都站在萧崇对立面的时机。
而这个时机，也许快了。
三天后，北疆来了急报。
鞑靼人趁着秋高马肥，大举进犯。边关守将抵挡不住，连失两座城池。慕容恪在前线浴血奋战，但兵力不足，粮草不济，苦苦支撑。
消息传到京城，朝堂上炸了锅。
萧崇站在朝堂上，义正词严地说：“国库空虚，拿不出银子。请皇上体恤民情，不可再加重赋税
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