“你是水师指挥使，此番作战，你只管放开手脚，全力施为。”
“先生放心！”
罗千帆重重点头，“除非他们现在掉头，否则只要靠近接舷，定叫他们有去无回！”
风雨如晦，恶浪滔天。
在这苍茫无际的大洋之上，上百面黑鲨旗正破浪狂飙，自以为胜券在握；
猎犬已至，而猛虎，正缓缓睁开它的双眸。
……
寻常人在陆地上看海，总以为行船相撞不过须臾之间。
然而真正的茫茫大洋之上，战船交锋其实是极度漫长、压抑甚至枯燥的煎熬。
从望斗里的瞭望手发现海盗群，到双方视野中能够看清彼此的帆形，整整耗去了大半个时辰。
罗千帆站在艉楼前，举着千里镜。
要说不紧张，是假的。
可公爷把他放在了这个位置上，唯有一心向前。
“千户，对方借着西南风，占了上风头。”
旗牌官趴在艉楼，手搭凉棚，面色冷肃，
“那是陈魁起家的老班底，冲在前头的都是闽南蜈蚣船与双桅鸟船，两舷各配十二支长橹。这种船吃水浅，在深海跑不远，可在这近海浪涌里，比游鱼还滑溜！”
罗千帆放下千里镜。
“传令各船，收硬帆，降半挂！”
“按照计划，各船摆出慌乱态势！”
“敌军主力没有围上来之前，不得使用风雷炮和火枪，违者斩！”
旗牌官领命离开。
随后，号旗翻飞，各船桅顶的令旗一面接一面变换。
……
先说缀在两翼那六艘护航的战船。
船是广州水师巡防营的旧船，人也是巡防营的兵马。
船是用了十几年的老家伙，船底的藤壶刮了一层又一层，帆面上补丁摞着补丁，远远望去，活像六条在海上讨生活的老黄牛。
船头上，巡防营千户马德财抱着桅杆，脸已经绿得跟船底的海苔一个颜色了。
出港前，上头给他的军令只有一句话：
若遇到大股海盗，接战旗起，你部即刻落半帆，往西北浅水区退，退得越难看越好。
“跑还要跑得难看……”
马德财欲哭无泪，“这哪还用吩咐啊，本来就跑得难看啊！”
他掰着手指头算了算。
跑得难看，要怎么个难看法？
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