师说，他不想封侯拜相，更想去开疆拓土；
老师说，安内，不是守成，而是用一种全新的法子，去主动塑造一个更强的内里；
老师说，为君者，最忌讳的，就是没有目标；
老师说，北境，西域，南蛮，海外……四面八方，皆可为我华夏之土！
彼时，他听着老师的话，热血澎湃。
他畅想未来，南征北战，立不世之功，成为千年以来最雄才大略的帝王。
收复失地，踏平蛮夷，把大乾的龙旗插遍四海……
可是……
这几日在军垦区走下来，他忽然陷入了迷惘。
帝王，到底是什么？
大乾，又到底是什么？
是高踞万民之上，受万民供养？
还是……像老师那样，蹲在泥里，把万民一个个从泥里拽出来，再让万民心甘情愿地，把他扛上肩头？
那个编草鞋的汉子说，世上没有什么狗屁天子，唯有护国公，才是万岁爷。
当时他躬身下拜，说得慷慨激昂，自认字字肺腑。
可夜深人静，一人独对孤灯时，那三个字却像一根刺，扎在心口上。
拔不出来。
赵珩摊开手掌。
掌心里，静静躺着几粒麦子。
那是今日一号大仓里，他从袋中抓出、又舍不得丢掉的几粒金麦。
干燥，坚硬，硌得掌心生疼。
天子攥着这几粒麦子，就着一盏孤灯，翻来覆去看了半夜。
他能背出江南一亩田的税额，却直到今天才头一回知道，一粒麦子长什么样，一袋粮有多沉，一斤盐，本该只值十二文。
这几粒麦子，比太庙里列祖列宗的牌位，压手得多。
不光是他。
随行的朝廷大员们，经历了连番冲击，也动摇了。
今夜驿舍之中，灯火通明了好几间房。
有窗纸上映着人影来回踱步的，有半夜爬起来翻随身书箱的，工部那位白天被油渣烩菜征服了的侍郎，更是对着窗户枯坐到二更。
隐约的窃窃私语，直到三更方歇。
门外值夜的小墩子抱着拂尘，靠着廊柱打盹，忽觉门轴轻响，一个激灵醒了。
正要低声请驾，却见天子抬手压了压。
赵珩披衣出门，把小墩子留在了原地。
院中，徐文彦与李若谷竟也没睡。
两位老臣背
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