帐内一片寂静。
杜仲等人看着并肩而立的林川和秦砚秋，所有的反对和恐惧，在这一刻都显得苍白无力。
一股悲壮的热流，在胸中涌动。
林川深深看了秦砚秋一眼，知道无法改变她的心意，也不再劝阻。
他转向众人，沉声道：“既然如此，事不宜迟。杜老，赵大夫，立刻将症状最轻、已完全康复的痘疮患者聚到一处，取其痘痂，研至极细！秦医官，你我一同准备。我们……亲自来试这第一剂人痘苗！”
林川与秦砚秋决定亲自试苗的消息，瞬间在整个营地传开。
震惊、难以置信的情绪在所有人心中激荡。
“将军不可！万万不可啊！”
一众亲卫冲进营帐。
“您是全军之主，若有闪失，我们怎么跟父老乡亲交代？！”
“属下愿代将军试毒！”
“我也愿意！”
“胡闹！”林川厉声喝止，“你们的忠心我明白，但此事非同小可，关乎后续万千百姓的性命。我身为统帅，若不身先士卒，如何取信于人？如何让医官们放心施为？此事不必再议！”
“可是将军……”
“大人！”
“我知道你们担心什么。但眼下，痘疮每日都在夺走人命！我们不能再坐以待毙！我与秦医官试苗，就是要用我们的命，去赌一条生路！若我们平安，此法便可推广，能救活成千上万的人！若我们不幸……那也是命该如此，但至少我们试过了，没有坐视不理！”
他看向杜仲：“杜老！”
“老朽在！”杜仲躬身。
“仅靠我们两人试苗，还不足以验证此法的普适性。不同体质的人，反应可能不同。还需要更多的人与我们一同来验证。”
“是，将军。”
“传令，即刻起，招募一支志愿队，人数暂定二十人。一，亲卫营中无家室拖累、身体最强健、自愿报名的战兵；二，医疗营中同样自愿、身体康健的医女或医官。告诉他们，此去九死一生，是真正的敢死之士！但若成功，他们便是拯救孝州、乃至拯救天下苍生的功臣！他们的名字，将刻碑立传，受后人敬仰！其家人，由我林川奉养终身！”
“将军！”亲卫还想再劝。
“执行命令！”林川斩钉截铁。
杜仲老泪纵横，深深一揖：“将军大义，老朽……遵命！”
命令下达，营地的气氛变得更加凝重而悲壮
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