岛屿面积不小，约莫有两个校场那么大。
地面上的碎石杂草早已被清理干净，取而代之的是铺得平平整整的青石板路。
石板间的缝隙填着细沙，雨水落在上面，只顺着缝隙往下渗，不见半点积水。
远处，一座三层高的堡楼拔地而起，坚实地矗立在岛屿中央。
堡楼顶端的瞭望台上，还能看到手持弓箭的哨兵。
再看岛屿四周，五六座箭塔分布在边角，塔身约莫三丈高，上面开着整齐的箭窗。更让人意想不到的是，箭塔之间都有一道拱形城墙彼此连接，可供士兵巡逻，而城墙的另一端又与中央的堡楼相连，形成一个半包围的防御架势，将整个岛屿护在其中。
商队里的伙计忍不住咋舌：“掌柜的，咱是不是来错地方了？这是铁林谷？”
老掌柜眼神里满是赞叹：“这是林大人的手笔啊！你看这堡楼、箭塔、城墙，分明是把这里改成了铁林谷的第一道防线。以后再有歹人想进来，先得过这岛的关！”
“妈呀……”商队众人都看傻了眼。
有人心里甚至冒出了个念头：
谁要是住在这里，得多有福啊……
说话间，商队通过了检查的哨卡，穿过岛屿的防御圈，又陆续经过了三座类似的岛屿。
每座岛上的布局虽略有不同，却都修了箭塔与城墙，岛屿之间用石桥连接，彼此呼应，就像湖面上筑起的四道关卡。
待走过最后一座岛，一条长长的湖堤出现在眼前。
堤面宽阔，足够两匹骡马车并行。
堤边插着一排醒目的标识旗，旗上写着“铁林谷”三个大字。
踏上湖堤，商队众人忍不住放眼望去。
只见右侧的区域，早已不是往日的荒野。
经过疏导与固堤，铁林谷渠水日夜流淌，这里已成了一片碧波万顷的湖泊。
湖水清澈，倒映着蓝天白云。
广阔的湖面上，十几条木质鱼排连成一条浮桥，延伸向湖中。
浮桥上和湖水中，有不少汉子的身影，似乎是在训练水性。
湖边还修了几座码头，只是还没有船停泊。
长长的堤坝两侧，依然有不少木架子搭在水中，数百名汉子叮叮当当不知道是在修建什么。
手推车和大车穿梭在堤坝上，车上装满了青砖木头。
又往前约莫走了半炷香的功夫，终于来到了铁林谷的主城门。
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