东氏世代依附於阀，而东顺更是该阀的老臣。
正因如此，当於七公收到李秀岑秘密递来的消息後，毫无疑虑，当即派於冠南前往「陇上春」，与这位李阀嗣长子隐秘会晤。
暮色垂落，残阳染红了半边天际，「陇上春」客栈李秀岑所在的房间门窗紧闭。
无人知晓二人的谈话内容，只知这场秘密会谈从日暮时起，足足持续了一个多时辰。
夜色渐深，月上中天。
於冠南悄然离开了「陇上春」。
而李秀岑，则於次日一早，便向杨灿辞行，随後马不停蹄地踏上了归程。
李阀盘踞陇南山地，疆域贫瘠。八成土地皆为层叠山峦、险峻沟壑，无良田沃土，无通衢商道，因此两百余年来，在诸阀割据的河陇地区，显得格外低调。
可偏偏就是这样一片贫瘠之地，竟让李阀屹立了两百余年，始终未曾倾覆。
究其根本，不过是四个字：得不偿失。
各路强阀争霸，皆逐良田、夺富庶、争盐铁商贸之利，而李阀境内群山连绵、物产微薄，纵然倾尽兵力攻占，所得收益尚且不足以供养大军损耗，更无长远红利可图。
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这般贫瘠之地，无人愿意费心图谋，反倒成了最安稳的庇护所。
除却地利自保：李阀赖以存续的，还有一支独步河陇的山地兵。
李家兵世代居於深山，攀山越岭如履平地，身形矫健、心性悍勇，宛若栖於山林的野猴子。
寻常兵马入山，便是寸步难行，纵是十万雄师压境，面对连绵群山、密林险壑，也无从展开优势，可李家兵在山地中却如鱼得水。
如此一来，李阀在乱世之中，竟无真正的天敌。
也正因这份得天独厚的安稳，李家历代阀主，皆无半分向外扩张的野心。
他们从不参与诸阀纷争，不思追逐霸业，只求固守群山，安稳做一方「山中王」。
李氏一族要依靠贫瘠山地供养，那还是绰绰有余的。
安稳，便是李阀两百多年来的底色，也是他们的桎梏。
人之本性，安於一隅者多，渴望进取者亦有之。
世间从无真正甘於贫瘠之人，若有一线机会，能挣脱苦寒宿命、坐拥富饶土地、壮大宗族势力、惠及世代子孙，谁又会甘愿永远困於深山、固守清贫？
李秀岑是李阀的嗣长子，未来的李阀之主。
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