脸，挨个查验路引和请帖。
进了城，更是热闹得不像话。
街道两旁的店铺全开了门，客栈门口挂着“客满”的木牌，从街头挂到街尾。
路边摆满了临时搭起来的摊位，卖兵器的，卖丹药的，卖护身符的，卖江湖秘籍手抄本的，吆喝声一声比一声高。
一个光着膀子的汉子站在摊前，手里举着一把黑漆漆的长刀，扯着嗓子喊：“上古神兵！削铁如泥！走过路过不要错过！”
旁边一个摆摊的老头嗤了一声，头都没抬：“上个月才打的，还上古。”
街上的人什么样都有。
有穿着僧袍的光头和尚，手里捻着佛珠，目光却盯着隔壁摊上的烤羊腿。
有背着双剑的道姑，面色冷峻，走路带风。
有穿着华丽锦袍的世家公子，摇着折扇，身后跟着一大串随从。
有满脸风霜的独行刀客，沉默地靠在墙根，拿块布一下一下擦刀身。
还有人牵着一匹骆驼，骆驼背上驮着两个大箱子，也不知道装的是什么，走得慢吞吞的，嘴里嚼着干草。
客栈门口的台阶上坐着几个年轻人，正围着一本破旧的册子讨论得热火朝天。
“听说这次比武大会的彩头，有一把龙渊剑！”
“龙渊剑算什么，我听说还有一本《天罡三十六式》，是失传已久的绝学！”
“你们都漏了最值钱的——黄金十万两，真金白银，赢了当场就能拉走。”
旁边一个上了年纪的剑客听了，摇了摇头，低声说了一句“要命也得有命花”，灌了一口酒，没再说话。
酒楼茶馆里也是满座。
有人在吹嘘自己在路上打退了多少山贼，有人在分析各大门派的实力排行，有人已经在赌坊下了注，押自己看好的人能赢。
空气里混着酒气、汗味、脂粉香、烤饼的焦香，还有隐隐约约的马粪味儿，混在一起，浓得化不开。
秦牧他们落脚的那家酒楼叫“望北楼”，在镇北城主街最显眼的位置，正对面就是比武大会的场地——城北校场。
从二楼包间的窗口望出去，能看见校场里搭起来的那座巨大擂台，高三丈，宽十丈，松木搭建，铺着厚厚的红毯。
擂台四周插满了旗子，风一吹，呼啦啦地响，像一片彩色的浪。
擂台下面，工匠还在做最后的修补，敲敲打打的声音远远地传过来。
包间里，秦牧靠在窗边的椅子上
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