个羊癫疯。”
“可不是嘛！听说前些日子，连他夫人的假髻都被扯落了，直接破了刘府这些年不买灯油的迷案！”
“老子为了攀附权贵，娶个秃头；儿子为了攀附权贵，娶个羊癫疯——这便是刘家的家风传承了。”
……
刘余黔只觉耳畔嗡嗡作响，恨不能立时化作青烟散去。
他将头埋得极低，双手死死抵住桌案，生怕一松手，便要被这满堂的私语冲刷得尸骨无存。
待婚宴开始，他终是找了个机会溜走。
行至周府后院，他正欲往外走，却被一只大手猛地拽住。
刘余黔惊然回头，只见暗影中站着的竟是知府孙兴。
“借一步说话。”孙兴声音低沉，不容置疑。
两人迅速闪身至假山石后，身影没入幽暗之中。
孙兴与刘余黔是定州同乡，有微时之交，二人一商一官，声气相通，早已是休戚与共，结成了一条船上的人。
孙兴将他往假山阴影里又拽了半步，气息急促：
“刘启本的事，捂不住了。如今街谈巷议，已是山雨欲来，官府的板子，不得不落下来了。”
“就没有其他法子？启本的腿伤尚未痊愈……”刘余黔额角沁出细汗，声音压得低低的，“这个，孝敬孙大人喝碗茶。”
话音未落，他已从袖中摸出一沓银票，看也不看便往对方面前推去。
他清楚，教唆之罪与正犯同罚，一旦查实，几十大板下来，儿子的命便没了。
光是想想，他便心头一揪。
“我是那种要钱不要脸的人吗？民意！民意不可违！”孙兴截口道，手却已经将那银票收入袖中，“眼下只有两条路：要么走通程侍郎的门路，让刑部行个方便，特事特办；要么让你外甥女出具谅解状，尚可从轻发落。除此之外，别无他法。”
孙兴说罢，头往假山外探了探，见四下无人，便匆匆走了出去。
行出几步，又回头低声叮嘱：“你过会子再出来。”
刘余黔木讷地点了点头，待孙兴的脚步声远去，整个人却像被抽去了筋骨般，颓然靠在冰冷的假山石上。
刘余黔自周府而出，未乘车辇，一路步行，眉宇间凝着沉沉忧色。
四个儿子里，启本并非最有出息的，却是他心尖上最放不下的那个。
外人只道他因启本容貌最肖自己，唯有他自己明白，四个儿子里，唯有启本心性纯良，倒有
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