清辞的心猛地一沉，那许公子的名声，她早有耳闻。
暄陵城里谁个不知，两年前他在金陵城醉闯画舫，对一位出了名的花魁行了轻浮之举，反被那娘子狠命咬下一口，自此落了“豁耳郎君”的诨名。
豁耳郎君后院里收了三四个妾室不说，被他染指的丫鬟更是一个巴掌都数不过来。
前头那位正室夫人去年秋日投河自尽的消息，至今还在闺阁间悄悄流传。
舅舅还真是给自己寻了门好亲事。
她强自稳了稳心神，为舅舅续了一盏茶：
“舅舅，清辞还想在您跟前多尽两年孝心。嫁人之事……可否再容清辞缓些时日？”
刘余黔早就料到清辞会拒绝，他的指节叩了叩楠木案面，喉间沉沉一叹：
“你父母既去，长舅如父，这门亲事说不得要替你操持。今日不必立时回我，且好好思量一段时日。只是——”
核桃突然在他掌中发出艰涩的转动声，他向前倾了倾身子，接着道：
“这般门第若还不知惜福，往后便只会更差。”
清辞怔怔地站在那里，唇瓣微启似欲言语，终是无声地抿紧。
刘余黔垂着头，假意看书，眼角余光却悄悄在清辞的脸上扫来扫去，却见她眼睫微垂，目光淡淡，其他的，便再也瞧不出来了。
刘余黔再不愿多看她一眼，却仍牵起嘴角，漾开一抹假仁假义的慈色：
“你先回去罢，好生思量。舅舅素来，皆是为你周全。”
清辞终是起身盈盈一礼，悄然退出书房。
待那扇雕花木门在身后轻轻合拢，蓄了许久的泪珠终于从眼角滑落，留给她的时间不多了。
清辞才走几步，便遇见散值而归的程砚修。
她垂首福了一礼，轻唤一声“程公子”，眼梢泪痕犹湿，匆匆侧身离去。
程砚修微微颔首，沿着游廊徐行。
至后院草坪时，却见几名短褐工匠正拆卸戏台——这戏台原是为程砚瑞所搭。
因她初至暄陵，刘余黔为让她领略暄剧意趣，特请戏班连唱五日，今日才第三日，朱漆栏杆已拆去大半，只剩空落落的木架在暮色里支棱着。
一旁工匠仆役三三两两聚着，时而低语，时而瞥眼四顾，神色间皆是欲言又止的讳莫如深。
程砚修略一驻足，心下已了然——府中定然又起了风波。
程砚修方在书房坐定，薛松已带着消息回来了。
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