打磨、配合了浸油麻绳和软铜垫圈的活塞与汽缸；简单的连杆和曲轴将活塞与一个沉重的木制飞轮连接；锅炉上方有注水口和安全阀（一个用配重压住的简易阀门），下方是炉膛；整个装置被固定在一个沉重的木架子上，以防止它把自己“震散架”。
“开始吧。” 李瑾站在稍远的安全距离外，平静地下令。清玄子、章焕、郑海、鲁平、赵玄默等人围在周围，神情紧张而期待，如同等待着新生儿的第一声啼哭。
一名学徒颤抖着手，向锅炉内注入定量清水，旋紧注水口。另一名学徒在炉膛内点燃了木炭和焦煤的混合物。火焰升腾，热量开始透过青铜壁，传递给内部的水。
等待的时间显得格外漫长。只有炉火燃烧的噼啪声，和锅炉内部开始隐约响起的、如同叹息般的“咕噜”声。所有人都屏住呼吸，紧盯着那个粗糙的活塞和沉重的飞轮。
“嗤——嗤——”
一种不同于水沸的声音开始出现，那是蒸汽在狭窄的汽缸内推动活塞的摩擦声。活塞杆开始极其缓慢、带着巨大阻力的、一顿一顿地向后移动！连杆被拉动，笨重的曲轴在巨大的摩擦下，发出令人牙酸的“嘎吱”声，开始极其艰难地转动！
一圈…… 两圈……
飞轮，那个沉重的木制飞轮，仿佛被无形的巨手推动，开始以肉眼可见的速度旋转起来！虽然缓慢，虽然每转一圈都伴随着金属摩擦的刺耳噪音和整个木架的剧烈颤抖，仿佛下一刻就要散架，但它确实在转！在没有人力、畜力、风力、水力直接驱动的情况下，仅仅依靠燃烧的火焰和沸腾的水产生的蒸汽，它转动了！
“动了！真的动了！” 郑海激动地抓住鲁平的胳膊，鲁平则死死盯着那转动的飞轮和复杂的连杆，口中喃喃计算着什么。
清玄子顾不得炉火的热浪，凑到近前，仔细观察着活塞的行程、蒸汽的泄漏情况（仍有少量白汽从活塞杆的密封处冒出），并示意弟子记录下飞轮的转速（用旁边一个简易的滴漏水钟和计数杆来估算）。
章焕更关心他的材料和密封，紧张地检查着锅炉的焊缝和各个接口。
赵玄默则快速在心算着：大致的水量、燃烧时间、飞轮的重量和转速…… 他在试图估算这台原始机器输出的、极其微小的“功率”。
李瑾看着这台粗糙、吵闹、低效、随时可能解体的原始蒸汽机，心中涌起的，却是一种难以言喻的激动。这不仅仅是一台机器。这是“力”被有意识地驯服、转换、利用的第一个蹒跚脚步。是
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