脉象沉细微弱，几不可察，且有一种诡异的、断断续续的凝滞感，仿佛生机被某种粘稠冰冷的东西堵塞、冻结。体温低得异常，并非单纯的体表发冷，而是从脏腑深处透出的寒意。舌苔灰白厚腻，呼吸间带着一股淡淡的、若有若无的腐朽气息。那些灰白斑点，触之冰凉，质地略硬，仿佛皮肉正在缓慢地“石质化”。
“阴寒内侵，深入骨髓脏腑，气血凝滞，生机渐绝。”叶深缓缓开口，声音清晰平稳，“此非寻常伤寒，亦非简单邪祟附体。其寒气之重、之奇，已非单纯药物或阳气所能驱散。道长以‘玄阴净露’这等至阴之物压制，看似以毒攻毒，以阴制阴，暂时唤醒一丝生机，但……”他看向道人，目光深邃，“阴上加阴，恐非长久之计。且此寒气已与病人本身精元气血纠缠不清，若强行拔除，恐有伤及根本、油尽灯枯之虞。”
道人眼中闪过一丝讶异，似乎没料到叶深能看出“玄阴净露”的底细，并能点出“阴上加阴”的风险。他淡淡道：“叶郎中好眼力。不过，非常之时，当用非常之法。眼下救人要紧，先压制邪气，保住性命，再图根治，乃是权宜之计。不知叶郎中，可有更好的良策？”
他语气依旧平和，但话语中的考较与一丝不易察觉的压迫感，已然浮现。周知县也看向叶深，眼中重新燃起一丝希望。
叶深没有直接回答，而是问道：“知县大人，可否将最早发病的几户人家的情况，以及老君观神像生斑前后的异状，再详细说一遍？尤其是，病发前，他们可曾接触过什么特别的东西，或是去过什么特别的地方？”
周知县虽觉叶深的问题与治病似乎关系不大，但见他态度认真，便耐着性子，将之前对道人说过的情况，又更详细地说了一遍。无非是发病突然，先是畏寒，继而出现斑点，药石无效。最早发病的几户，确实都住在老君观附近，有观中常客，也有只是路过。至于老君观，是在神像莫名生斑后，观主惊惧，才封的山门，之前并无明显异常。
叶深一边听，一边默默感知着室内残留的气息，尤其是道人施展“玄阴净露”后留下的能量痕迹，以及病人身上斑点的细微变化。他脑中飞速运转，结合燕山矿坑的发现、对“天目”能量的了解、以及自身对生命能量的认知，一个模糊的猜测逐渐成形。
这所谓的“怪病”，很可能是一种特殊的能量侵蚀。这种能量，属性极阴、极寒、且带有强烈的“死寂”与“凝固”特性，能侵蚀生灵生机，冻结气血，甚至可能同化物质（如神像生斑）。其传播方式，可能
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