开质疑。堂址选在叶府最僻静的东北角，单独成院，由韩三亲自挑选的、家世清白、口风紧的护卫日夜把守。叶深从母亲遗留的图纸中，挑选了相对最简单、对材料和工艺要求最低的一种——“凝神香”的改良配方及配套的小型熏香炉制造图，作为“研造堂”的第一个项目。
这“凝神香”并非战斗用途，主要作用是安定心神，辅助睡眠，对修炼内息亦有微末裨益。其配方所需的药材虽然有几味比较珍贵，但并非绝迹，叶家药行便能凑齐。关键是那配套的熏香炉，内部需要刻画极其简易的能量引导纹路，以增强和稳定药效挥发。这正好可以用来初步试验和培养匠人。
那位隐居栖霞山、脾气古怪的鲁姓老匠人，在叶文竹亲自三顾茅庐，并奉上叶深亲手绘制的一幅蕴含简单能量流转意境的“奇石图”后，终于被其“奇思妙想”和对“器物内在神韵”的见解打动，答应出山，担任“研造堂”的首席匠师。同时，韩三寻访到的那两位背景相对干净的方士和药师，也被高薪聘入。叶深将“凝神香”的项目交给他们，并提供了一些来自母亲传承、但经过他消化和转化的基础能量纹路原理，让他们与鲁师傅配合，进行试验。
这只是开始。叶深知晓，要制造出母亲图纸上那些真正的“底牌”，前路漫漫。但万事开头难，有了这个起点，积累了经验，培养了人手，将来才有希望。
除了家族内部，叶深并未忽略外部的经营。顾文昭擢升右布政使，权势更重，对叶家的照拂也更为明显。叶深保持着恰到好处的往来，既不过分亲近惹人非议，也不疏远失了情分。他通过刘文远，向顾文昭提供了一些关于如何整顿漕运、打击残余走私渠道的建议，其中借鉴了部分母亲传承中关于物流管理和监察的思路，令顾文昭大为赞赏。都察院冯子敬冯大人南下后，与顾文昭配合默契，江南官场震动，一批蠹虫被揪出，叶深当初提供的线索起到了不小作用，这让他与顾、冯二人的关系更为紧密。
与萧家的联盟也愈发稳固。叶深将新得的运河码头股权，拿出小部分与萧家共享，并促成了叶家药材行与萧家丝绸庄在几种保健品（如药枕、香囊）上的合作开发。萧镇岳对叶深的眼光和魄力愈发欣赏，两人时常密谈，内容已不止于商业。
然而，表面的风光与忙碌之下，叶深心中最重的石头，始终是自身的恢复，以及对“四象镇界阵”的修复。
他胸口的玉佩裂痕依旧，其中的“钥匙”本源虽然缓慢自我修复，但速度极慢。他尝试过主动以“源初代码”传承中的法
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