批“皮毛药材”中，可能夹带了“不该有的东西”，建议蒋副帮主“留意”，以免漕帮被牵连，惹上官司。信中没有明说是什么，但足以引起蒋魁的警惕。
果然，这次有了回音。两日后，一个衣衫褴褛、像是码头苦力的人，悄悄将一张揉成团的纸条，丢进了叶家后门。韩三捡到后，立刻交给叶深。纸条上只有一句话，字迹潦草：“三更，龙王庙后，独见。”
龙王庙，正是上次叶深和顾文昭设计擒拿黑田等人的那个废弃龙王庙附近。地点选在那里，既有试探（看叶深是否与官府那次行动有关），也显谨慎。
深夜，寒风刺骨。叶深只带了韩三一人，悄悄来到废弃的龙王庙后。月光惨淡，树影婆娑，江风呜咽，显得格外阴森。等了一炷香功夫，一个魁梧的身影从阴影中走出，正是漕帮副帮主“翻江龙”蒋魁。他年约四旬，面膛黝黑，虎目炯炯，一身短打，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
“叶公子？”蒋魁声音低沉沙哑，目光如电，上下打量着叶深，带着审视和警惕。
“蒋副帮主，久仰。”叶深拱手，不卑不亢。
“信是你写的？你怎么知道那批货有问题？”蒋魁开门见山。
“叶某如何得知，并不重要。”叶深平静道，“重要的是，消息是否属实。蒋副帮主不妨派人查查，那批‘皮毛’是否过于沉重，‘药材’的包装是否过于严密。或者，更直接一点，看看押运的那位陈管事，最近是否突然阔绰了许多，在码头新纳了一房小妾，还在城西置办了一处宅子。”
蒋魁眼神一凝。叶深说的这些，他也有所耳闻，只是未曾深想。如今被叶深点破，顿时疑心大起。那陈管事是程奎的心腹，近年来确实出手阔绰了许多。
“你告诉我这些，想得到什么？”蒋魁沉声问。江湖中人，讲究利益交换。
“叶某所求不多。”叶深直视蒋魁，“只希望漕帮能在运河上，对叶家名下，尤其是叶某本人关照的船只货品，行个方便。当然，是正当生意。此外，若蒋副帮主能对叶某那位不成器的二哥，与贵帮某些人的‘特殊’往来，稍加留意，叶某感激不尽。”
蒋魁眯起眼睛。叶深的要求并不过分，甚至可以说很克制。只是要求在运河上给予正当便利，以及留意叶烁与漕帮某些人（暗指程奎）的勾当。这对他而言，举手之劳，却可能换来一个在叶家内部有分量的盟友，以及一个可能扳倒对头程奎的把柄。至于叶深和叶烁的兄弟阋墙，他乐见其成，漕帮不介意为“朋友”提供一些“
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