加拍卖的资格，就看你自己了。”
“考验？什么考验？”叶深接过木牌，入手微沉，带着奇异的暖意，不似凡木。
“不一定。可能是鉴别一件古玩的真伪，可能是完成一件指定的‘小任务’，也可能是回答几个问题，或者……展示一些‘特别’的能力。”“老鬼”看着叶深，意有所指，“总之，是要证明你有资格踏入那个圈子，有足够的价值，或者……有他们需要的东西。记住，在‘暗渠’，金钱很重要，但有时候，一些‘非常规’的能力、知识或者人脉，更受青睐。你身上那点‘特别’的东西，或许能派上用场，但也要小心，别暴露太多，引来不必要的觊觎。”
叶深明白了。这“考验”，既是门槛，也是“暗渠”筛选、评估潜在客户或“资源”的方式。
“拍卖会还有多久？”
“不到三个月。”“老鬼”掐指算了算，“‘仲夏拍卖’是‘暗渠’每年三大拍之一，规模最大，好东西最多，也最鱼龙混杂。你得抓紧时间恢复，做好准备。除了资格，你还得准备钱，或者等价的‘货’。老头子能提供给你的本金有限，剩下的，得靠你自己去挣。云京这么大，来钱的路子不少，就看你有没有本事，敢不敢干了。”
挣钱……叶深想起了赌场，想起了红姐，也想起了自己那点微薄的“启动资金”。这确实是个大问题。
“关于我叶家那边……”叶深换了个话题，“我失踪这几天，外面有什么消息？”
“嘿嘿，叶家可热闹了。”“老鬼”咧了咧嘴，“叶琛表面上稳坐钓鱼台，只说你是受惊后静养，闭门谢客，但暗地里撒出去的人可不少，黑白两道都在打听你的下落。你那位二哥叶烁，也没闲着，他的人也在四处转悠，不过看起来不像是找你，倒像是在找别的什么……或许，和‘蝮蛇’留下的烂摊子有关？林家那边倒是安静，苏老头深居简出，他那个孙女也回了老宅，不过林家似乎私下里也在托人打听你的情况，尤其是苏老头，好像对你挺上心。”
果然如此。叶琛在掌控局面，叶烁心怀鬼胎，林家（主要是苏老）在观望甚至投资。他“失踪”带来的余波，还在扩散。
“我需要一个合理的‘理由’，解释我这几天的去向和身上的伤。”叶深沉吟道，“不能牵扯到‘蝮蛇’和黑盒子。”
“这个简单。”“老鬼”不以为然地说，“你就说，那日订婚宴受惊，加上对未来的婚姻感到迷茫恐惧，心绪不宁，旧伤复发，一个人跑出去散心，结果在城郊偏僻处遇到抢劫
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