梗转过头。
“什么?”
林掌柜压低声音。
“有人在传,说有些浪人不老实,要闹事。”
桔梗的眉头皱了起来。
“哪儿传来的?”
“不知道,”林掌柜说,“但传得很凶。”
桔梗沉默了一会儿。
“林叔,您先回去歇着。这事儿,我来处理。”
林掌柜点了点头,拄着拐杖,慢慢走了。
桔梗一个人站在柿树下,看着那些嫩芽。
浪人闹事。
她想起大坂城里的那些浪人。想起他们涌进城来的时候,眼睛里全是光的样子。
那些人,后来都死了。
活下来的,没几个。
三
江户,评定所。
直政坐在那间熟悉的屋子里,面前摊着一堆文书。他今年五十三了,头发白了一半,眼睛也不如从前了。但他还在看,每天从早看到晚。
“松平大人。”
一个下属跪在门口。
“有急报。”
直政接过那封急报,拆开。
看了一眼,他的脸色变了。
“由比正雪?”
下属低着头。
“是。有人在骏府发现他的行踪。”
直政站起来,走到窗前,推开窗。
外面阳光很好,照在他脸上,照出那些深深的皱纹。
由比正雪。
这个名字,他听过。一个浪人,在各地游荡,收了不少徒弟。有人传他在谋划什么,但一直没证据。
现在,有证据了。
“传令下去,”他说,“盯紧他。”
四
骏府城,某处深宅。
由比正雪坐在屋里,面前摊着一张地图。地图上画着江户城的样子,城门、街道、桥、大名宅邸,标得清清楚楚。
“先生。”
一个年轻人跪在门口。
“有人来了。”
由比正雪抬起头。
“谁?”
年轻人递上一张名帖。
由比正雪看了一眼,笑了。
“让他进来。”
门开了。一个人走进来,穿着深色的衣服,脸上没什么表情。
“等你好久了。”
那个人在他对面坐下。
“你的事,我听说过。
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