军营，即刻召苏瑾、燕屠议事：“沈惊鸿执念深重，硬劝难成，却并非全然不动心。他今日虽严词拒绝，却未令士卒追击，可见其亦惜麾下兵卒性命。苏瑾，你可有良策，能解沈惊鸿心中执念，令其归降？”
苏瑾躬身道：“陛下，沈惊鸿之忠，非忠魏景，乃忠中州百姓、忠沙场初心。柳乘风奸佞，在洛阳城内贪墨粮饷，府库有粮却不赈济士卒百姓，沈惊鸿对此早已心怀不满。臣有一计，可令黑鹰率影卫乔装百姓，潜入洛阳城，将柳乘风贪墨粮饷、私藏金银、暗通南楚的罪证散布全城，再令斥候截获柳乘风派往南楚的密信，送与沈惊鸿。让他看清，自己誓死守护的，不过是昏君佞臣的一己之私，而非中州百姓。届时陛下再亲往城下劝降，必能动摇其心。”
萧烈抚掌称善：“此计甚妙。即刻令黑鹰依计行事，切记不可惊扰城中百姓。”
黑鹰领命，当夜便率五百影卫，皆乔装成逃荒百姓、挑夫小贩，从洛阳城排水道、城墙缝隙悄悄潜入，未惊动任何守军。入得城来，影卫们分赴洛阳四街，将柳乘风贪墨粮饷的账册抄件、私藏金银的地点、与温羡互通的密信残片，四处张贴散布。
次日清晨，洛阳城内百姓、士卒见了这些罪证，皆怒不可遏。街头巷尾，百姓咒骂柳乘风之声不绝于耳，中州兵卒更是群情激愤——他们守城多日，每日减粮三成，忍饥挨饿，竟不知府库中尚有万石粮草，皆被柳乘风贪墨私藏，甚至暗中送与南楚，以谋后路。
城防大营内，沈惊鸿正与诸将商议守城之策，一名亲兵匆匆来报，将街头张贴的罪证抄件呈至案前。沈惊鸿展开细看，账册上字字清晰，记录着柳乘风数月来贪墨的粮饷数目，密信中更是写着柳乘风愿献洛阳城于南楚，只求楚昭帝封其为中州侯。
看着这些铁证，沈惊鸿浑身震颤，一口鲜血险些喷出，手中长枪重重顿在地上，枪尖入地三分，眸中满是震怒与绝望。他日日死守，以为是守护中州家国，竟不料自己拼死守护的，竟是一个通敌叛国的奸佞之臣！魏景昏庸，对柳乘风的所作所为视而不见，这中州，这魏氏，早已腐朽不堪，不值得他以死相护！
诸将见沈惊鸿面色铁青，又看了罪证抄件，皆怒目圆睁，纷纷请命：“将军！柳乘风奸佞，通敌叛国，我等愿随将军杀入宫中，斩柳乘风以谢天下！”
“将军！这洛阳城，不值得我等死守！不如归降北朔，随萧烈陛下一统沧澜，让百姓过上太平日子！”
沈惊鸿抬手止住行将躁动的诸将，闭眸沉默，心中的执念
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