定澜二年春，料峭寒风卷着黄沙掠过北朔疆土，燕屠亲率十万精锐铁骑挥师中州，前锋铁骑已踏至虎牢关外围，与沈惊鸿麾下的中州守军隔关对峙，旌旗蔽日，剑拔弩张，一场决定中州归属的大战一触即发。
朔京紫宸殿内，鎏金御案上堆满前线粮草调度文书，萧烈一身玄色龙袍端坐其上，指尖轻叩案面，与身旁的苏瑾细细核对粮草辎重的运输路线与补给节点。殿外寒风呼啸，殿内气氛凝重，忽闻殿门轻响，黑鹰身着玄色劲装，手持一封火漆密报快步入殿，单膝跪地，声音沉稳却难掩急切：“陛下，北疆八百里加急急报——匈奴、羌人二部联兵三万，趁我北朔铁骑主力东出、北疆兵力空虚之际，悍然袭扰雁门、云中二关，烧杀劫掠边民，已接连攻破三座边城，守将拼死抵抗，恳请陛下速派援军驰援！”
萧烈眉峰骤然紧蹙，指节重重叩在御案上，发出沉闷声响，周身气压骤沉：“匈奴、羌人素来畏惧我北朔铁骑锋芒，往年即便偶有滋扰，也不敢如此猖獗，此番竟敢趁火打劫，背后定有奸人暗中挑唆。”
苏瑾上前一步接过密报，指尖拂过泛黄的信纸，逐字细看，片刻后抬眸迎上萧烈的目光，语气笃定：“陛下明鉴，北疆二部虽悍勇善战，却目光短浅，无长远谋略，此次敢倾巢来犯，必是南楚温羡暗中遣使，许以重利诱惑，妄图令我北朔腹背受敌，以此掣肘伐魏大军，拖延我军攻取中州的步伐。”
他话锋一转，分析利弊：“如今燕屠将军正与沈惊鸿在虎牢关对峙，十万铁骑乃是攻取中州的核心战力，万万不可轻动。若分兵驰援北疆，前线兵力骤减，虎牢关久攻不下，恐错失战机；若置之不理，北疆边民惨遭屠戮，二部得寸进尺，必将酿成心腹大患，进退两难。”
萧烈目光灼灼，语气急切：“那依卿之见，当下该如何应对，方能两全其美？”
苏瑾俯身拱手，身姿挺拔，字字清晰有力，掷地有声：“臣有一计，不费一兵一卒，既可令二部即刻退兵，更能化敌为友，联其为我北朔助力，彻底稳固北疆后方。”
他娓娓道来：“匈奴、羌人二部虽暂时联兵，却面和心不和，常年因草场、水源争夺不休，积怨颇深，此次联手不过是受温羡利诱，并非真心结盟。且二部地处北疆苦寒之地，最缺粮盐、铁器，而我北朔境内的朔方、五原二郡，乃是天下闻名的粮盐集散地，物产丰饶。臣恳请陛下遣一能言善辩之臣，携厚礼出使二部，许以常年互市之利，以我北朔富余的粮盐、铁器，换取他们的良马、皮毛；另许匈奴单于‘北
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