刘德卿跑回自己的住处，胡乱收拾了几件换洗衣物，又从床底摸出攒下的几两碎银，塞进包。
刘德卿沿着海岸线一路向南，策马疾驰。
田正威给他备的这匹马腿长体壮，跑起来四蹄生风。从温州城出来，沿着海岸线往南，要翻过几座小山，穿过几个渔村，才能到他老家的那个小村子。这条路他走过无数次，闭着眼睛都能走，但此刻他心中急切，恨不得插翅飞回去。
小橘的脸在他脑海中浮现——白白胖胖的，一双大眼睛总是笑盈盈的，扎着两个小揪揪，跑起来一颠一颠的。上次回家，她拉着他的衣角不让他走，哭得撕心裂肺。他哄了很久，答应给她带糖葫芦，才勉强松手。那串糖葫芦，他早就买了，一直揣在怀里，用油纸包着，怕化了。
可如今小橘病了。
“驾！”他一夹马腹，马儿跑得更快了。
太阳渐渐西斜，从头顶移到了西边的山峦背后。天边的云彩被染成一片金红，像是谁打翻了颜料盘。海面上波光粼粼，几只海鸥在天空中盘旋，发出清脆的鸣叫。刘德卿无心欣赏这些美景，只想快点赶路，在天黑之前到家。
但他还是没能赶在天黑之前到家。
当最后一缕阳光消失在海平面上时，刘德卿发现自己还在半路上。四周一片漆黑，只有天上的星星和远处海面上偶尔闪过的渔火。他勒住马，四处张望，试图辨认方向。
“该死。”他低骂一声。这条路他走过无数次，但夜晚走还是头一回。黑暗中，那些熟悉的土地都变得陌生起来。
他正要继续赶路，忽然看见远处海岸边有灯火。
那灯火昏黄而微弱，在一片黑暗中格外显眼。不是渔火，渔火在海面上，而这灯火在岸上。刘德卿心中一动，想过去借个火，顺便打听一下方向。他策马朝那个方向走去，走近了才看清，那是几间简陋的木屋，依着海岸而建，周围用木栅栏围了一圈。
木屋里透出灯火，隐隐约约传来人声。刘德卿本想去敲门，但走近了，却听到了一些不寻常的声音。
有人在哀嚎。
那声音低沉而痛苦，像是从喉咙深处挤出来的，带着绝望。还有人在哭，哭声断断续续，像是怕被人听到，压抑着，却又忍不住。还有打骂声，有人用听不懂的语言在咒骂，夹杂着皮鞭抽打的脆响。
刘德卿停下脚步，警觉起来。他悄悄把马拴在远处的一棵树上，然后轻手轻脚地朝木屋摸去。
木屋外面有人巡逻。
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