那里反正空着，让我住进去。我……我没地方住去，只能答应。那屋子又脏又臭，四处漏风，夜里冷得睡不着，但我都忍了。我想，只要能在书院里，哪怕只是听一听读书声，也是好的。”
他咳嗽了几声，继续道：“可没过几天，我就开始发烧，浑身无力，上吐下泻。我知道自己病了，想去求医，可我没钱。我去找那个管事的，想求他借我点钱看病，他……他把我骂了出来，说我是穷鬼，染了病还敢来害人。我没办法，只能躺在书院门口，想着或许……或许有好心人会救我。可是两天过去了，没有一个人……”
他说着，眼泪又流了下来，无声地滑过那张苍白的、消瘦的脸。
赵崇义沉默良久，心中翻涌着复杂的情绪。他想起了那个因学业压力而投河的少年林溪，想起了那个因被大姓欺凌而忍气吞声的张姓村民，想起了那个因族群压迫而满眼恨意的龙无乐，想起了那个因家道中落而送外卖的白面书生……这世道，有太多太多像曾铁光这样被命运碾压的人，有太多太多让人心酸的悲苦。
“曾小弟，”他轻声道，“你受苦了。”
曾铁光摇摇头，苦笑道：“是我命不好，怪不得别人。只是……只是我不明白，云溟书院不是读书人的圣地吗？为什么……为什么会这样？”
这个问题，赵崇义回答不了。他只能沉默。
医馆的老者在一旁听着，忽然叹了口气，开口道：“小伙子，你太天真了。这云溟书院，表面上是读书人的圣地，可实际上……哼，里面的人，有几个是真正读书的？那些有钱人家的子弟，来这儿不过是为了镀一层金，将来好谋个出身。书院里的先生，也不过是拿束修吃饭，真正潜心学问的能有几个？至于你这样的穷书生，在他们眼里，连条狗都不如。”
曾铁光听着，脸色更加苍白。他低下头，久久不语。
赵崇义心中忽然涌起一股冲动。他从怀里摸出几两碎银，塞进曾铁光手里：“曾小弟，这些银子你拿着，先把身子养好。”
曾铁光看着手里的银子，又看着赵崇义，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。良久，他忽然挣扎着从竹榻上下来，扑通一声跪在赵崇义面前，重重地磕了三个头。
“您的大恩大德，曾铁光没齿难忘！往后……往后若能有所成就，定当结草衔环，以报恩公！”
赵崇义连忙扶他起来：“曾小弟快起来，使不得！”
曾铁光却执意磕完了三个头，这才站起身来。他的眼中，除了感激，还有一丝光芒
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