次日清晨，阳光穿透薄雾洒在城西校场上。经过之前的激烈角逐，不少武者已崭露头角，观众们的热情也愈发高涨。擂台四周早早便围满了人，连周围的茶楼酒肆的窗边也挤满了看客，有的甚至爬到树上、屋顶上，只为一睹这难得的武林盛事。
今日率先登台的，是日本武士佐藤刚介。
昨日他与杭州府武人王彪的那场比试，因王彪意图违规行凶而被大会裁判组当场取消。经商议，裁判组认为佐藤刚介并未有任何过错，且那场比试未能公平完成，故决定为他单独安排一场补赛。此刻他站在擂台东侧，依旧是那身素净的深蓝色阵羽织，内衬黑色紧身武服，腰插长短双刀，神情肃穆，目光沉稳如深潭止水。清晨的阳光勾勒出他敦实而精悍的轮廓，那张棱角分明的脸上看不出丝毫情绪波动，仿佛接下来要进行的不是一场关乎荣誉的比武，而只是一次寻常的修行。
他的对手，则是黎文忠。
此人之前大放异彩，此时的他上身穿一件无袖对襟短褐，露出不粗却精壮、布满细微伤疤的手臂，下着宽腿长裤，腰间系着一条宽大的皮带，透着一股南国汉子特有的英武之气。最引人注目的是他手中的兵器——那对造型奇特的双钩。
这对钩长约二尺七八，钩身呈流畅的弧形，内侧开刃，寒光凛凛，钩头尖锐如枪尖，钩背上还铸有倒刺，在阳光下闪烁着幽幽寒光。与中原常见的护手钩不同，这对钩的手柄更长，可单手握持也可双手分持，显然是经过改良的独特兵器，融合了交趾地区山林作战的经验。黎文忠双手各持一钩，随意挥舞了两下，便带起呼呼风声，显然这对钩的分量不轻，没有相当的臂力根本无法驾驭。
通译登上擂台，先用流利的日语向佐藤刚介宣读了比赛规则，又用交趾语向黎文忠重复了一遍。两人各自点头，表示明白。黎文忠还用生硬的汉语朝佐藤说了句“请多指教”，佐藤微微颔首回礼，用同样生硬的汉语回道：“请……指教。”
随着裁判一声清脆的锣响，比试正式开始！
“铛——！”
锣声余韵未消，擂台上的两人却谁都没有先动。佐藤刚介右手虚按腰间的打刀刀柄，双脚不丁不八，摆出一个看似松散实则暗藏杀机的“正眼之构”——这是日本剑道中最基本的架势之一，刀尖直指对手咽喉，看似静止，实则随时可以爆发出致命一击。刀虽未出鞘，锋锐之气已然弥漫开来，目光如鹰隼般牢牢锁定对手。
黎文忠则双手分持双钩，左钩前伸虚晃，右钩护于身侧，缓
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