你感觉怎样？为何如此想不开啊？”皇甫勇浑身湿透，也顾不上自己，蹲在一旁，声音尽量放柔，却仍掩不住急切。
男孩只是流泪，嘴唇哆嗦着，说不出话。
救醒男孩，听他断断续续、夹杂着哽咽与绝望的倾诉，赵崇义、米紫龙、皇甫勇三人心中都像压了一块巨石。眼前这瘦弱身躯所承受的，竟是如此难以想象的精神重压。
“又是一个……”赵崇义喃喃道，声音里满是苦涩。桃子不堪学业重负离家出走险些被拐的惊险犹在眼前，此刻又亲眼见到另一个孩子被逼至投河自尽。这接连的遭遇，绝非偶然，像冰冷的针刺，扎破了繁华世相下某些令人窒息的真相。
皇甫勇抹了一把脸上的水珠，既是江水也是急出的汗，他瞪着虎目，又是心疼又是恼怒：“这叫什么事！小小年纪，书没读多少，先被逼得不想活了！那些当爹娘、当先生的，莫非心是铁打的？功名前程，难道比活生生一条命还金贵？”
米紫龙沉默片刻，缓缓道：“科举之路，本为寒门亦能通显，激励向学。然则若只以死记硬背、苛责严惩为鞭策，忘却孩童心性、忽略因材施教，则良法亦成苛政，催折多少英才萌芽，酿成无数家庭悲剧。此非读书之过，乃急功近利、矫枉过正之弊。”
赵崇义蹲下身，用干燥的衣袖轻轻擦拭男孩脸上的泪水和河水，温言道：“林溪，好孩子，你听我说。活着，比什么都重要。书读得好不好，先生父母满不满意，绝不能成为压垮你的全部。你看这江水，它奔流不息，有急有缓，有深有浅，但总能找到前行的路。人生也是如此，此刻觉得是绝路，或许转个弯，便有不一样的风景。”
他声音平和，带着山野药农特有的沉稳与豁达：“你今日觉得天大的难处，过些年回头看，或许不过是块小石子。生命只有一次，不可轻言放弃。你的父母、先生，或许方法不当。我们可以陪你回去，与他们好好分说。”
男孩林溪在赵崇义温和而坚定的目光注视下，情绪渐渐平复了一些，虽然眼中仍是浓重的悲戚与迷茫，但求死的决绝似乎松动了几分，他轻轻点了点头。
三人将林溪扶上马背（赵崇义与他同乘一骑），按照他指点的方向，来到了桥对岸一处还算齐整的宅院前。敲门后，出来一对衣着体面却面带焦虑的中年夫妇，正是林溪的父母。他们见到浑身湿透、失魂落魄的儿子被几个陌生汉子送回，先是惊愕，待听到儿子竟投河自尽被救，顿时脸色煞白，母亲一把抱住儿子放声大哭，父亲也是手足无措，又惊又怕
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