一名五十来岁的老者便匆匆进了院门。
衣角还沾着尘土，额上隐有薄汗，显然是一路赶得极急。
老宋本名宋石，并无官身，见了县令照样得按民礼。
可若论国公府内部权柄，这老头手里的权力，堪比大管家。
作为国公府赐田的最高管事，宋石手握实权，总揽应天府三县二十万亩钦赐官田。
收租核账，仓储农具，管束佃户，督查耕作，乃至对接地方县衙协调事务，尽归他一手统筹。
国公府广袤庄园地域辽阔，故而分片治理，各片区皆有专属家仆管事，各司其职督查农事，清点收成，最终全数汇总至宋石手中报备。
老宋无官无职，却是国公真正意义上的私人心腹。
地方县衙见了，通常也愿意给几分薄面，毕竟他身后站着的是应国公府。
此前宋石一直在江浦县庄田巡查春耕，今日刚得知应国公已经抵达六合，哪里还敢继续留在江浦，当即扔下手头事情，骑马一路疾驰赶来。
结果刚进林宅，还没来得及喘匀气，便碰上国公亲自传唤。
“老奴宋石，拜见公爷。”宋石扑通跪下。
林川端坐主位，目光沉沉落在跪地的宋石身上，没有寒暄半句，开门见山道：
“我将二十万亩钦赐官田交付于你打理，全权托你管控，如今你手底下的人私自加租，巧立名目，强征佃户，肆意鞭打乡民，败坏国公府名声，惹得乡邻怨声载道，宋石，你可知罪？”
宋石身子一颤，连忙磕头：“公爷明鉴！老奴出身佃户世代务农，承蒙公爷当年收留提携，才有今日立身之本，绝不敢做出欺压佃户贪墨牟利的缺德事啊！归善乡这片庄田，五年前便不在老奴管辖之内，由林氏宗族代为管理。”
林川眼神更冷：“我国公府从未下过任命文书，无府中印信批复，谁准你越俎代庖，默许林家私自指派林三为片区庄头？”
宋石忙解释道：“那时老太爷林顺亲自找到老奴，说归善乡乃公爷祖籍所在，周围又多是林氏族人，庄田交给外姓管事看管，终究不如族人知根知底。”
“老太爷又说，公爷常年在京，不方便照看故里，族中理当替公爷守住祖业，最初老奴并未答应，可后来……”
宋石说到这里，声音更低：“老太爷三番五次来寻，族中几位老人也一同开口，都说这是林氏自家事，若老奴一个外人拦着不让，倒显得有意阻碍公爷与宗族亲近。”
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