他转过头，看向坐在沙发另一侧的长子——现任得州州长，乔治·W·布什（小布什）。
“乔治，告诉我，你从这个孩子身上看到了什么？”
小布什放下了手中的酒杯，眼神变得锐利起来。
他没有了平时在媒体面前那种略显憨厚的牛仔形象，而是一种经过权力打磨后的精明。
“两面下注，父亲。”小布什回答得很快，“他很聪明，甚至可以说狡猾。”
“他在全美直播中向我们示好，却又不想彻底得罪克林顿，所以他在最后给足了那个阿肯色州人面子。”
“不错。他懂得平衡之道。”老布什点了点头，“在华盛顿那个名利场，这是多少官员花了一辈子都没学会的必修课。”
“大多数人只会选边站，然后死在派系斗争的沙滩上。但这小子……他想做那个握住天平的人。”
“你还看到了什么？”老布什继续追问。
小布什犹豫了一下，环视了一圈周围的共和党核心幕僚们，然后谦逊地说道：“父亲，您看到的风景一定比我多。请您指教。”
周围的幕僚们——包括未来的副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德等人，都放下了酒杯，做出倾听的姿态。
老布什深吸了一口雪茄，吐出一团浓重的烟雾，仿佛在烟雾中看到了某种未来的轮廓。
“乔治，机会可能到了。下一届总统竞选的筹备工作，现在就可以启动了。”
房间里出现了一瞬间的死寂。
幕僚长卡尔·罗夫震惊地抬起头：“布什先生，按照原定计划，我们要等到1999年才会正式成立探索委员会。”
“现在是1997年低，这也太早了……仅仅因为一个西点军校的金童？”
“是的，就因为这个金童。”老布什指了指电视屏幕，画面正好定格在卢克和克林顿握手的那一幕。
“克林顿那只老狐狸已经嗅到了血腥味。他正试图用‘爱国主义’和‘英雄叙事’来掩盖他即将爆发的性丑闻。”
“他想把这个叫卢克的孩子捆绑在他的战车上，变成民主党的政治图腾。”
“我们绝不能让他如意。”老布什的眼神变得像鹰一样锐利，“既然这孩子主动提到了得州，提到了牛肉，那他必须是我们的人。”
老布什看向自己的儿子：“乔治，这孩子刚才的那句话‘超市货架上的牛肉不会凭空出现，那需要汗水和日复一日的劳作’”
“这就是
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